¿ POR QUÉ DECIDIÓ PABLO PREDICAR ENTRE LOS GENTILES ?

Predicar entre los gentiles no era nada nuevo entre los judios de la Diáspora que, desde el exilio de Babilonia en el 587 a. de C., habian vivido fuera de Palestina y formado colonias cerca del Mediterráneo y en el Medio Oriente. Muchos de esos judios se esforzaron, a veces con éxito, por ganar conversos al judaismo entre los gentiles y a mostrar las similitudes entre lo mejor de la cultura griega y las Escrituras y leyes de los judios. Al igual que un judio de la Diáspora, Pablo bien pudo haber intentado atraer gentiles al judaismo. Pero la misión de Pablo era diferente. Además de confirmar a Jesús como el Mesias y el Hijo de Dios, la visión que tuvo en el camino a Damasco lo convenció de que habia sido escogido para llevar a los gentiles el mensaje de Jesús. Dios, dijo Pablo, " quiso revelar en mi a su Hijo, para que yo le anunciara a los gentiles " ( Gálatas 1:16 ). Su visión lo colocó entre los cristianos que ya habian empezado a buscar conversos en el mundo del Mediterráneo. La primera conversión de gentiles se registra en el Libro de Hechos, y la efectuó el apostol Pedro. Él permitió que los gentiles fueran bautizados. Su acción vino después de dos hechos significativos: primero, tuvo una visión en la que Dios le revelaba que los gentiles participarian de la nueva fe; segundo, el Espiritu Santo descendió sobre los gentiles, a quienes " los oian hablar lenguas y glorificar a Dios " ( Hechos 10:46 ). Pablo acordó con Pedro, Santiago y Juan que él se encargaria de la misión con los gentiles, y trabajó con ardor para inculcarles el mensaje de cristiandad en ciudades y pueblos de Asia Menor y Grecia: Listra, Antioquia, Troas, Filipos, Tesalónica, Corinto, Atenas, Éfeso y muchas más. Para el año 57 d. de C., Pablo podia afirmar que " desde Jerusalén y en todas direcciones hasta Iliria, he dado cumplimiento al Evangelio de Cristo, procurando no predicar el Evangelio donde Cristo era ya conocido, para no edificar sobre fundamento ajeno " ( Romanos 15:19-21 ).