ANTIGUA COSMOLOGIA

Uno de los misterios fundamentales que la religión debe encarar es el del origen del universo: cómo fue creado y cómo subsiste. La descripción del Génesis proporciona una visión de cómo el disco llamado Tierra encuadra en el esquema de vida antiguo. Debajo de ese disco rodeado por aguas corrientes estaba el reino de los muertos. Desde tierra firme, grandes pilares sostenian la enorme cúpula del firmamento en la que colocó Dios el Sol, la Luna y las estrellas " para alumbrar la Tierra, presidir el dia y la noche " ( Génesis 1:17 ). Arriba del firmamento habia grandes cantidades de agua, asi como depósitos de nieve, hielo y vientos que podian llegar al suelo a través de " las esclusas del cielo " ( Génesis 8:2 ). Por supuesto, esta descripción del Génesis está alejada de todo conocimiento cientifico. Básicamente, el relato tiene como fin el de afirmar que Dios, empleando su voluntad y poder, creó todas las cosas

¿ QUÉ ES LA CORTE CELESTIAL ?

Al igual que muchos pasajes biblicos dejan claro que el cielo es la morada de Dios, la Biblia indica que el Señor no habita en la soledad: preside a una multitud de ángeles que esperan que les comunique sus órdenes y promesas para los habitantes de la Tierra. Isaias describe una visión de la corte celestial: " Vi al Señor sentado en un trono alto; la orla de su manto llenaba el Templo. Estaban en pie serafines por encima de Él, con seis alas cada uno; dos para cubrirse el rostro, dos para cubrir los pies y dos para volar " ( Isaias 6:1 ). El profeta Miqueas dice: " He visto a Yavé sentado sobre su trono rodeado de la corte del cielo. Yavé decia: ' ¿ Quién seducirá a Ajab para que suba... y perezca ? '. Unos proponian una cosa y otros otra. Pero se adelantó tu espiritu y dijo: ' Yo le seduciré... y seré espiritu de mentira en boca de tus profetas '. Y dijo Yavé: ' Si, tú le seducirás; ve y hazlo asi ' " ( 1ª de Reyes 22:19 )

¿ CÓMO ES EL CIELO ?

Aunque la forma real y las dimensiones del cielo nunca las describen claramente los escritores de la Biblia, hay consenso en que el cielo es el lugar donde habita Dios. Moisés enseña a los israelis a pedirle a Dios: " Mira desde tu santa morada, desde los cielos, y bendice a tu pueblo " ( Deuteronomio 26:15 ). Y Jesús, en el Sermón de la Montaña, se dirige a Dios con las palabras: " Padre Nuestro que estás en los cielos... " ( Mateo 6:9 ). El pueblo de los tiempos biblicos, al igual que los de otras épocas, deseaba saber cómo es el cielo, pero el Antiguo Testamento sólo ofrece fugaces descripciones de un reino celestial que rodea el trono de Dios. En el Éxodo, Moisés y los ancianos de Israel vieron el trono de Dios sobre un " pavimento de zafiro " en el firmamento ( Éxodo 24:10 ). Más espectacular es la visión de Ezequiel: " En el firmamento... sobre sus cabezas, habia una piedra de zafiro en forma de trono " ( Ezequiel 1:26 ). El trono tenia la forma de un carruaje con fulgurantes ruedas, conducido por cuatro querubines. Hay reminiscencias de la visión de Ezequiel en el testimonio de Juan, autor del Apocalipsis. " Habia un trono colocado en el cielo, y sobre el trono Uno sentado. El que estaba sentado tenia el aspecto de una piedra de jaspe y de sadornio; alrededor del trono un arco iris parecido a la esmeralda... Del trono salian relámpagos, voces y truenos; siete lámparas de fuego arden en presencia del trono ( son los siete espiritus de Dios ). Delante del trono hay como un mar de vidrio parecido al cristal " ( Apocalipsis 4:2-6 ). Muchas de las imágenes cristianas del cielo derivan de los pasajes finales del Apocalipsis: " Y la ciudad santa, la Jerusalén nueva, la vi bajar del cielo, de junto a Dios " ( Apocalipsis 21:2 ): una ciudad construida " de oro puro, como el cristal ", cuyas murallas eran de jaspe, los cimientos estaban adornados con piedras preciosas y las puertas estaban hechas de perlas ( Apocalipsis 21:18 ). Alli los benditos comerán del árbol de la vida y Dios " enjugará toda lágrima de sus ojos, y no habrá ya muerte, ni duelo, ni gritos, ni fatiga; porque las cosas primeras han pasado ( Apocalipsis 21:4 )

¿ CÓMO SE CASTIGA A LOS MALVADOS EN EL INFIERNO ?

¿ Cuál es el peor castigo para un condenado a ir al infierno ? ¿ Será el tormento fisico de soportar el calor abrasador del lago de fuego y azufre en el cual, según el Apocalipsis, son lanzados los que han pecado en la Tierra ? ¿ Será el alejamiento total y eterno de Dios, o la desesperanza y la desesperación por no conocer jamás su amor ? La idea del castigo después de la muerte por los pecados cometidos en vida se generalizó en tiempos biblicos, después de que, a partir del siglo III antes de C., empezó a tomar forma la idea del fuego como castigo en el infierno. Jesús empleó esa imagen en su parábola del rico Epulón, quien no se apiadó del pobre Lázaro, que mendigaba a su puerta. Luego, cuando ambos murieron, el rico vio a Lázaro en " el seno de Abraham " ( Lucas 16:22 ). Desesperado, pidiendo que lo libraran del tormento del infierno, el rico suplicaba a Abraham que Lázaro lo visitara " para que moje en agua la yema de su dedo y refresque mi lengua, porque estoy muy atormentado en estas llamas " ( Lucas 16:24 )

¿ CUÁNDO FUERON RESUCITADOS LOS MUERTOS EN EL NUEVO TESTAMENTO ?

Los Evangelios hablan de tres milagros en los que Jesús devolvió la vida a los muertos. Una vez, resucitó al único hijo de una viuda, al detener el cortejo fúnebre. En otra ocasión, fue llamado para curar a una muchacha enferma, pero cuando se dirigia a la cita se enteró de que la chica habia muerto. Jesús llegó a la casa de la muchacha, la tocó con su mano y la resucitó. El relato más detallado de un milagro parecido es el de la resurrección de Lázaro, en el Evangelio de Juan. Mateo describe un misterioso acontecimiento cuando dice que muchos muertos resucitaron durante la crucifixión de Jesús. Pedro y Pablo siguieron el ejemplo del Maestro y devolvieron la vida a personas fallecidas. Pedro resucitó a una viuda llamada Tabita o Dorcas, famosa por sus obras de caridad. Durante un largo sermón que Pablo predicaba en el tercer piso de una casa, un joven llamado Eutice ( que significa afortunado ), que estaba sentado en una ventana, se quedó dormido y cayó al suelo. Cuando lo recogieron " estaba ya muerto " ( Hechos 20:9 ). Pablo bajó, lo tomó en sus brazos y dijo: " No os alarméis, porque está vivo " ( Hechos 20:10 ). La resurrección de Jesús es diferente a las otras. El poder curativo de Jesús resucitó a los muertos, pero éstos tendrian después una muerte fisica. El Nuevo Testamento dice que Jesús resucitó a la vida eterna. Pablo ve a Jesús como primicia de la resurrección final de los muertos. " En Cristo todos serán vivificados " ( 1ª de Corintios 15:22 ), escribe Pablo, " Cristo, como primicias; luego los que sean de Cristo, en el dia de su Venida " ( 1ª de Corintios 15:23 )

¿ CUÁNTAS VECES FUERON RESUCITADOS LOS MUERTOS EN EL ANTIGUO TESTAMENTO ?

De las diferentes ocasiones en que un muerto fue vuelto a la vida, tres ocurrieron en el Antiguo Testamento. Cuando una viuda que habia dado alojamiento y comida a Elias perdió a su único hijo, a causa de grave enfermedad, el profeta se tendió sobre el niño, oró a Yavé y " el alma del niño volvió a él, y revivió " ( 1ª de Reyes 17:22 ). Eliseo se tendió sobre el hijo muerto de una pareja que le habia brindado hospitalidad, " el niño estornudó siete veces y abrió los ojos " ( 2ª de Reyes 4:35 ). El poder de Eliseo de devolver la vida continuó incluso después de su muerte: " Unos hombres estaban enterrando a un muerto, cuando divisaron una banda; entonces echaron al muerto en el sepulcro de Eliseo y escaparon. Y apenas tocó el cadáver los huesos de Eliseo, el muerto revivió y se puso en pie " ( 2ª de Reyes 13:21 )

¿ QUÉ HECHOS MILAGROSOS OCURRIERON AL MORIR JESÚS ?

Mateo, Marcos y Lucas dicen que al morir Jesús hubo cambios portentosos en la naturaleza. Los tres dicen que, al mediodia, cuando Jesús estaba en la cruz, " las tinieblas cubrieron toda la tierra hasta las tres de la tarde " ( Marcos 15:33 ). Los tres hablan de un hecho misterioso: " El velo del Templo se rasgó en dos partes de arriba abajo " ( Mateo 27:51 ). Mateo dice que al momento de la muerte de Jesús la tierra tembló: " Se abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos de santos difuntos resucitaron; saliendo de los sepulcros después de la resurrección de Él, entraron en la ciudad santa, y se aparecieron a muchos " ( Mateo 27:52, 53 ). Juan es el único evangelista que no dice que alguna señal milagrosa rodeara la muerte de Jesús