¿ QUÉ ERA EL ARCA ?

Airado ante la perversión de la humanidad, Dios dijo a Noé. " Tengo decidido el fin de toda carne " ( Génesis 6:13 ). Y le ordenó " hacer un arca de maderas resinosas " para que él y su familia se salvaran del diluvio ( Génesis 6:14 ). En medio de la muerte y la destrucción, el arca era un centro de vida. Como debia soportar la inundación, se le representa como un enorme barco, el mayor de la antigüedad; pero es probable que fuera una sólida casa flotante, de forma rectangular, que media unos 150 metros de largo, 25 metros de ancho y 15 metros de alto. Sus tres cubiertas estaban divididas en habitaciones. El casco estaba calafateado con alquitrán, y se entraba por una puerta empotrada en un costado del arca. El Génesis describe el arca con raras palabras hebreas y con un estilo poético antiguo. El Génesis nunca llama barco o bote al arca. La palabra hebrea que se traduce como arca puede significar cofre o caja. La Biblia emplea tal vocablo sólo en dos ocasiones: al narrar la historia del diluvio y al describir la cesta de junco en la que ocultaron a Moisés cuando era niño. El vocablo utilizado para designar el Arca de la Alianza proviene de un término hebreo diferente. En lo alto, el arca tenia un tsohar, palabra hebrea que sólo se cita en este relato. Se ignora si se trata de un techo, una ventana o una abertura entre techo y pared. Una antigua tradición describe al tsohar como una piedra preciosa brillante que podia iluminar el interior del arca. También se discute acerca del material usado para construir el arca: madera resinosa, que sólo aqui se menciona y se ignora qué clase de árbol la producia. Sin embargo, algunos estudiosos consideran que es madera de ciprés, que se utilizaba entonces para construir barcos.