¿ POR QUÉ LOS FILISTEOS SE DESHICIERON DEL ARCA ?

El Arca de la Alianza también era importante en la guerra. Cuando los israelis partieron del Sinai con ella, Moisés dijo: " Levántate, Yavé, y sean dispersados tus enemigos " ( Números 10:35 ). En tiempos de Samuel, los lideres corruptos de Israel esperaban obligar a Dios a resarcir las pérdidas sufridas a manos de los filisteos y llevaron el Arca al campo de batalla de Afec. Aunque los filisteos temian al Arca y esperaban lo peor, la capturaron y la llevaron al templo de su dios Dagón, en Azoto. La pérdida fue una tragedia para Israel y también para los filisteos. Éstos culparon al Arca de causar la caida y el desmoronamiento de la estatua de Dagón. Después, Yavé afligió con tumores al pueblo de Azoto que se quejaba del Dios de Israel porque " es muy dura su mano sobre nosotros " ( 1ª Samuel 5:7 ). Enviaron el Arca primero a Gat y luego a Acarón, pero en todas partes brotaba la enfermedad y creaba " pánico mortal " ( 1ª Samuel 5:11 ). Los filisteos finalmente la pusieron en un carro tirado por dos vacas y la enviaron rumbo a Israel con " cinco tumores de oro y cinco ratas de oro " ( 1ª Samuel 6:4 ). Es posible que los tumores que sufrian los filisteos se debieran a un brote de peste bubónica, que se caracteriza por grandes y dolorosas tumoraciones. Los filisteos quizás sabian la relación que hay entre esa enfermedad y las ratas que, según la Biblia, infestaban esa tierra. Eso explica su ofrenda de tumores y ratas que los filisteos esperaban agradara al Dios de Israel y los librara de sus problemas.