¿ CÓMO SE ORIGINARON LOS ALTARES DE LAS IGLESIAS ?

Durante el siglo III d. de C., los cristianos empezaron a llamarle altar a la mesa usada para la Cena del Señor o Eucaristia, porque ésta es una conmemoración de la muerte de Cristo, considerada como un sacrificio. Cuando las casas particulares servian como sitios de culto, los altares eran simples mesas. Los cristianos, cuando eran perseguidos, empezaron a venerar a sus mártires y ofrecian la Eucaristia en las tumbas de éstos. Asi nació la costumbre de depositar los huesos de los mártires en altares de piedra. En Roma, los altares se multiplicaron; no sólo existia el altar mayor, sino varios altares secundarios dedicados a diversos santos. El altar se colocaba en el presbiterio, el área de los clérigos que, desde la Edad Media, estaba separada del edificio principal de la iglesia. Se cubria con tres velos; dos grandes cirios y siete velas ardian a los lados.