¿ CÓMO SE EFECTUABAN LOS SACRIFICIOS ?

Los sacrificios eran actos rituales muy elaborados. Intervenian el oferente, el sacerdote y otros, según la importancia. Cuando alguien deseaba ofrecer un holocausto en el Templo, debia bañarse para purificarse. Sólo asi podia llegar al atrio con el animal a sacrificar y las ofrendas adicionales de harina, aceite y vino. Al llegar al altar para quemar la ofrenda, el oferente colocaba la mano derecha sobre la cabeza de la victima para que fuera " aceptada como expiación en favor suyo " ( Levitico 1:4 ). No pretendia con eso transferir sus pecados al animal, tan sólo identificarse como el que hacia la ofrenda. Luego, llevaba al animal al lado norte del altar y lo inmolaba, degollándolo. Un sacerdote recibia la sangre en una vasija " porque la vida de la carne está en la sangre... la sangre es la que expia " ( Levitico 17:11 ). El sacerdote derramaba sangre sobre el altar para simbolizar que la vida le pertenece a Dios. El oferente desollaba y destazaba la victima mientras el sacerdote alimentaba el fuego del altar. El sacerdote tomaba al animal destazado, lavaba las visceras y las patas del animal y lo quemaba en el altar. Al mismo tiempo, mezclaba incienso y aceite con una parte de la harina; echaba esa mezcla al fuego y vertia un poco de vino. A medida que el fuerte olor del sacrificio llenaba el Templo, el oferente podia confiar en que su ofrenda era agradable a Dios.