¿ QUÉ DIFERENCIA HABIA ENTRE EL SACRIFICIO DE PASCUA Y OTROS SACRIFICIOS ?

En la Pascua judia se conmemora la noche en la que el Señor salvó a los israelis de la matanza de los primogénitos en Egipto, y era una de las mayores fiestas en tiempos del Antiguo Testamento. Los fieles viajaban a Jerusalén desde todas partes de Israel y, en tiempos de Herodes el Grande, de todo el mundo antiguo. Jerusalén se llenaba de visitantes - más de 200,000 -. Parte de una multitud asi dio la bienvenida a Jesús a su entrada en la ciudad y exclamó: " ¡ Hosanna ! Bendito el que viene en el nombre del Señor " ( Marcos 11:9,10. Juan 12:12 ). La preparación de los corderos pascuales era una operación en serie en la que intervenian todos los sacerdotes de Israel. El Templo se purificaba y se limpiaba de todo el pan con levadura; las ofrendas vespertinas comenzaban temprano. A las tres de la tarde sonaban tres toques de trompeta, y los primeros fieles llegaban al altar, donde habia una larga fila de sacerdotes. Cada uno con su cordero se acercaba a un sacerdote y daban muerte al animal. El sacerdote echaba la sangre en una vasija que pasaba por la fila sacerdotal hasta ser derramada sobre el altar. Luego, se quemaba la requerida porción de grasa. Antes, un levita habia desollado el animal sin romper ningún hueso. Ya sin piel, el cordero, listo para el holocausto, se dividia y se daba su parte al oferente para su festin y se continuaba con el siguiente sacrificio. Cada participante de la cena pascual debia comer, cuando menos, un trozo de cordero del tamaño de una aceituna. Toda la carne debia consumirse esa noche. Mateo, Marcos y Lucas identifican la Última Cena de Jesús con la Pascua. Eligió el Maestro esta ocasión para anunciar el sacrificio de su propia vida. Al dar el vino a sus discipulos dijo: " Ésta es mi sangre, la sangre de la Nueva Alianza que va a ser derramada por muchos en remisión de los pecados " ( Mateo 26:28 ).