LA VISIÓN DE JUAN EN PATMOS

El autor del Apocalipsis se presenta como Juan, siervo de Dios, profeta y " vuestro hermano " ( Apocalipsis 1:9 ) Juan envió sus primeros comentarios " a las siete iglesias que están en Asia " ( Apocalipsis 1:4 ), es decir, la provincia romana de ese nombre al occidente de Asia Menor. Su actitud es la de un dirigente eclesiástico que escribe para dar seguridades a su congregación; de hecho, menciona a las congregaciones en el mismo orden que seguiria un mensajero que llevara una carta de ciudad en ciudad. Juan afirma también que estaba " en la isla de Patmos, a causa de la palabra de Dios y del testimonio de Jesús " ( Apocalipsis 1:9 ), desterrado en esa isla del mar Egeo por las autoridades romanas, por predicar el mensaje de Jesús. Su exilio ocurrió en tiempos de la persecución oficial, probablemente bajo el gobierno del emperador Domiciano ( 81 -96 después de Cristo ), aunque también es posible que haya sido bajo Nerón ( 54 - 68 después de Cristo ) o Vespasiano ( 69 - 79 después de Cristo ) Todo esto se ha deducido acerca del autor del Apocalipsis, pero hay muchos detalles que siguen en duda. Uno de ellos es si el Juan de Patmos es la misma persona identificada como el discipulo amado de Jesús, el autor del Evangelio de Juan y de las tres Epistolas de Juan. Cuando menos desde tiempos del obispo cristiano Irineo ( 180 - 200 después de Cristo ), una influyente escuela de pensamiento ha sostenido que el Juan de Patmos y el Juan discipulo de Jesús son la misma persona. Otros estudiosos, principalmente protestantes, no están de acuerdo, ya que encuentran que el Evangelio de Juan y el Apocalipsis difieren tanto en su estilo literario como en su tono intelectual. Pero a los lectores del Apocalipsis probablemente estas cuestiones les interesan menos que penetrar y comprender el mensaje de Juan de Patmos. El Apocalipsis no sólo registra las portentosas visiones de la revelación que Dios ordenó escribir a Juan, sino que también transmite la ardiente intensidad de su espiritu, la pasión de la verdad cristiana para el inevitable dia del Juicio Final. En realidad, es dificil dejar de sentir la abrumadora ira de Juan contra aquellos que perseguian a la Iglesia y que lo desterraron, y contra la misma Roma, " la gran prostituta adornada de oro, piedras preciosas y perlas; tenia en la mano una copa de oro llena de abominaciones... ebria de la sangre de los santos y mártires de Jesús " ( Apocalipsis 17:1 )

¿ CÓMO SERÁ EL FIN DEL MUNDO, SEGÚN LA BIBLIA ?

Los primeros cristianos interpretaron el dia de Yavé como " el dia del Señor Jesús " ( 1ª de Corintios 5:5 ), esto es, el dia en que Jesús regresará para juzgar al mundo. Jesús explica que " nadie sabe " ( Mateo 24: 36 ) el dia ni la hora en que esto sucederá, " ni los ángeles del cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre " ( Mateo 24:36 ), y afirma que el dia del juicio llegará súbitamente " porque a la hora que menos penséis vendrá el Hijo del Hombre " ( Mateo 24:44 ) Pablo describe este momento como " el fin, cuando Él entregue el reino a Dios Padre, después de destruir todo principado, toda potestad y todo poder " ( 1ª de Corintios 15:24 ) Incluso la muerte, " el último enemigo " ( 1ª de Corintios 15:26 ), será destruida. Este pasaje, en 1ª de Corintios, exalta el triunfo final de Dios sobre el mal. Otros pasajes describen el fin del mundo en términos fisicos. La Segunda Epistola de Pedro dice que " los cielos se desintegrarán con estrépito, los elementos ardiendo se disolverán, y la Tierra, con todas las obras que hay en ella, será abrasada " ( 2ª de Pedro 3:10 ) Pero los fieles podrán esperar " nuevos cielos y nueva tierra en los que habitará la justicia " ( 2ª de Pedro 3:13 ) También el Apocalipsis prevé nuevos cielo y tierra después que " el primer cielo y la primera tierra hayan desaparecido " ( Apocalipsis 21:1 ) El fin del mundo es representado como el momento en que Dios desatará su ira contra la perversidad humana, pero también da esperanzas para los justos y devotos. Las visiones de transformación espiritual y destrucción fisica, y el renacimiento de un mundo futuro, el lugar donde " Dios sea todo en todas las cosas " ( 1ª de Corintios 15:28 )

¿ QUE SUCEDERÁ EN EL DIA DEL SEÑOR ?

Los profetas del Antiguo Testamento predijeron que un dia Dios intervendrá con vehemencia en el mundo, en el " dia de Yavé " ( Amós 5:18 ) Ese dia Dios pondrá fin a la injusticia y la opresión. " Castigará al mundo por su perversidad, a los malos por su maldad " ( Isaias 13:11 ), pero también " gobernará a las naciones; será arbitro de numerosos pueblos " ( Isaias 2:4 ), y empezará una era de salvación cuando las naciones forjen " sus espadas en arados y no alzará más la espada nación contra nación, ni se ejercitarán más en la guerra " ( Isaias 2:4 ) El dia del Señor es descrito, en la Biblia, como el dia del Juicio Final, en el que Dios vendrá " implacable, de furor y ardiente ira, para dejar la Tierra hecha un desierto " ( Isaias 13:9 ) Algunas veces se prevé la total destrucción del mundo: " El fuego de su celo devorará toda la Tierra; porque Él destruirá, porque exterminará a todos los habitantes de la Tierra " ( Sofonias 1:18 ) Otros pasajes agregan la promesa de una renovación: " Voy a crear cielos nuevos y una Tierra nueva; no se volverá a recordar lo pasado, ni siquiera vendrá a las mentes. Y habrá alegria y alborozo eterno por lo que yo voy a crear " ( Isaias 65:17 )

¿ CÓMO PROFETIZÓ JESÚS QUE SERIA RECHAZADO Y EJECUTADO ?

Cuando los discipulos recordaron que Jesús les habia dicho lo mucho que padeceria, se sorprendieron de lo tardios que habian sido para comprenderlo. Cuando todo sucedió, quedó claro que Él lo habia predicho. Recordaron los discipulos que una vez, cuando estaba solo con ellos, les habia adelantado que " el Hijo del Hombre debia padecer mucho y ser rechazado por los ancianos y ser muerto y resucitar al tercer dia " ( Marcos 9:31 ) Estupefactos, no comprendian lo que Jesús decia, " temian hacerle preguntas " ( Lucas 9:32 ), por miedo de enterarse de una verdad amarga, pues pensaban que el Mesias debia ser un caudillo poderoso. Jesús les hablaba de que seria rechazado por los sacerdotes y ejecutado por los gentiles. Fue después que los discipulos lo vieron resucitado que captaron el significado de aquellas palabras

¿ CÓMO SE PREDIJO EN LA BIBLIA LA CAIDA DEL IMPERIO ROMANO ?

El Apocalipsis, escrito cerca del año 95 después de Cristo, durante el reinado del emperador Domiciano, vaticina la caida de Roma en un lenguaje colorido y simbólico. Era la época en que los cristianos sufrian la represión romana. En Apocalipsis 13, la bestia que surgió del mar simboliza al Imperio Romano. Las siete cabezas de la bestia son las siete colinas de Roma y los siete emperadores de la ciudad. Los hombres rinden culto a la bestia escarlata porque domina la Tierra. Este monstruo, con la gran prostituta montada en él, es llamado Babilonia, un nombre en clave para Roma en la literatura judia de ese periodo. El autor ve, en esta visión, el momento en que la bestia y sus aliados combaten contra el Cordero ( Cristo ), quien los conquistará. Después, la bestia es capturada y arrojada " al estanque de fuego mezclado con azufre " ( Apocalipsis 19:20 ) La evocación de la caida de Roma y el triunfo de Cristo dieron esperanza y fortaleza a los cristianos de ese tiempo, que sufrian persecución y martirio

¿ QUÉ PROFECIA DEL ANTIGUO TESTAMENTO SE CUMPLIÓ EN PENTECOSTÉS ?

En el primer Pentecostés después de la muerte, resurrección y ascensión de Jesús, sucedió un hecho sorprendente. Los apóstoles y otras personas estaban reunidos en Jerusalén cuando, " de repente el Espiritu les movia a expresarse " ( Hechos 2:2 ), y vieron que los extranjeros residentes en Jerusalén les entendian, pues " cada uno los oia hablar en su propia lengua " ( Hechos 2:6 ) Pedro explicó a los presentes, judios y extranjeros, lo que ocurria. Parafraseó un pasaje del Libro de Joel: " Después de esto yo derramaré mi espiritu en toda carne. Vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos tendrán sueños, y vuestros jóvenes, visiones " ( Joel 3:1 ) La predicción de Joel de que la profecia retornaria se habia cumplido, según Pedro, con este milagro de Pentecostés

¿ CUÁNDO CESARON LAS PROFECIAS ?

La declinación de las profecias empezó tras la caida de Judá ante Babilonia, en el año 587 antes de Cristo. Los profetas eran importantes en la sociedad israelita; pero al desintegrarse ésta, tras la invasión babilónica, se desmoronó el lugar de los profetas. Los últimos grandes profetas, Ezequiel y el llamado con frecuencia el Segundo Isaias ( o Deutero Isaias ) daban mensajes de esperanza a los exiliados en Babilonia. Cuando empezó el regreso de los exiliados a Judá, en el año 538 antes de Cristo, hubo un breve resurgimiento de la profecia, representado por Ageo, Zacarias y Malaquias, entre el 500 antes de Cristo y el 450 antes de Cristo. Al tiempo que decaia la actividad de los profetas, aumentaba la autoridad de los escritos sagrados - la Biblia hebrea -. Estos escritos, y ya no las palabras de los profetas, vinieron a ser el vehiculo de la palabra de Dios

¿ CUÁL ERA LA DIFERENCIA ENTRE LA ADIVINACIÓN Y LA PROFECIA ?

La diferencia entre adivinación y profecia radica en el iniciador de la comunicación con Dios. En la Biblia, la adivinación ocurre cuando una persona le hace una pregunta a Dios y la respuesta se da con una señal que debe ser interpretada; por ejemplo, cuando los sacerdotes y otras personas encuentran respuesta en el vuelo de las aves o en las entrañas de animales sacrificados. La profecia, por otra parte, es iniciada por Dios, quien transmite su mensaje a través de un emisario, que no siempre es un profeta. Aunque la práctica de la adivinación era mal vista por los antiguos israelis, hubo excepciones. Según el Génesis, en el segundo viaje de los hijos de Jacob de Egipto a Canaán, José puso secretamente una copa de plata en el saco de Benjamin, como medio de adivinación. El mayordomo de José dijo: " ¿ No es esa la copa en la que bebe mi señor y que le sirve para adivinar ? " ( Génesis 44:5 ) Al parecer, José echaba objetos dentro de la copa llena de vino o agua y entonces preveia el porvenir. La forma más común de adivinación consistia en recurrir al Urim y al Tummim. Eran palillos que lanzaban los sacerdotes y que, al igual que arrojar una moneda al aire, daban un si o un no como respuesta. Hay pocas referencias a echar suertes en el Nuevo Testamento, aunque " echaron a suertes " las vestiduras de Jesús ( Lucas 23:34 ), y los apóstoles " echaron suertes " para determinar quién reemplazaria a Judas ( Hechos 1:26 )

REVELACIÓN

Esta palabra significa la manifestación de una verdad oculta. En la Biblia se refiere a la comunicación de Dios a los humanos, en la que se revela a si mismo o da a conocer su mensaje. Asi, se aparece y habla directamente con personas, como Adán, Abraham y Moisés. Otras veces se aparece en sueños, o su mensaje se transmite por medio de ángeles o profetas. En general, muchos escritores biblicos creian que los acontecimientos históricos revelaban la intención de Dios, que los acontecimientos buenos eran mensajes de bendición, y los malos, expresiones de la justicia divina. Los libros de la Biblia fueron vistos en sus tiempos como el medio de la revelación de Dios a los humanos. En el Nuevo Testamento a los escritos del Antiguo Testamento se les llama " los oráculos de Dios " ( Romanos 3:2 ), mientras que a Jesús se le describe como la nueva revelación de Dios, " el Verbo " ( Juan 1:1 ) Algunos de los escritos biblicos afirman que son receptáculos de las palabras directas de Dios, como en los pasajes proféticos que empiezan " Asi dice Yavé " ( Josué 7:13 ) Las tradiciones judias y cristianas consideran a los escritos biblicos como la palabra de Dios

¿ CÓMO GUIARON LAS REVELACIONES EL MINISTERIO DE PABLO ?

Pablo se convirtió en Apóstol de Jesucristo porque tuvo una visión en el camino a Damasco, y después hubo una " sublimidad " ( 2ª Corintios 12:7 ) de " revelaciones del Señor " ( 2ª Corintios 12:1 ). Fue un sueño lo que lo hizo viajar a Grecia a predicar el Evangelio, un viaje que introdujo el cristianismo en Europa y cambió el curso de la historia. Después, cuando era perseguido en la ciudad griega de Corinto, Pablo tuvo otro sueño, en el que Dios le habló: " No temas, sigue hablando, no te calles, porque yo estoy contigo, y nadie intentará hacerte mal " ( Hechos 18:9 ). Sueños y visiones parecidos persuadieron a Pablo de ir a Jerusalén y luego a Roma