¿ QUÉ ENSEÑABA JESÚS ACERCA DE LA LEY ?

Las enseñanzas de Jesús sobre la ley tenian al parecer dos aspectos distintos. Por una parte, se mostraba obediente de la ley e instruia al pueblo sobre cómo practicar sus oraciones, fiestas y caridades. Afirmaba que los mandamientos de la ley debian obedecerse: " El que viole uno solo de esos mandamientos... será el menor en el Reino de los cielos " ( Mateo 5:19 ). Por otra parte, Jesús enseñaba un tipo de obediencia que provocaba la oposición de muchos que se consideraban devotos de la ley: centraba la obediencia a Dios en dos mandamientos de la Torá: amar a Dios con todo tu ser y amar a tu prójimo como a ti mismo. " De esos dos mandamientos penden toda la ley y los profetas " ( Mateo 22:40 ). Él calificaba sus enseñanzas de " vino nuevo que nadie echa en odres viejos " ( Marcos 2:22 ). Jesús " violaba el sábado " porque consideraba que las necesidades humanas, como la de ser curado o comer, eran más importantes que la sagrada prohibición de realizar cualquier trabajo ( Juan 5:18 ). Rechazó muchos conceptos sobre la pureza e impureza rituales, hasta el punto de decir que " nada de lo que de fuera entra en el hombre puede mancharle " ( Marcos 7:18 ). Su manera de enseñar sorprendia a muchos porque no iba de acuerdo con la instrucción convencional, " porque los enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas " ( Mateo 7:29 ). Los escribas citaban la ley escrita y la tradición oral. Jesús basaba la autoridad de sus enseñanzas en su propia palabra, y no en lo que habian dicho otros.

¿ QUÉ VENTAJAS TENIA LA CIUDADANIA ROMANA ?

En las regiones conquistadas por los romanos, la ciudadania romana proporcionaba una cierta seguridad y era muy apreciada. Un tribuno que arrestó a Pablo en Jerusalén, le dijo: " Yo tuve que dar una gran suma para lograr esta ciudadania " ( Hechos 22:28 ). Pablo le dijo: " Pues yo la tengo de nacimiento " ( Hechos 22:28 ). Aunque Pablo no menciona en sus cartas que era ciudadano romano, Hechos dice cómo esa ciudadania le dio ventajas legales en situaciones peligrosas. Por ejemplo, cuando el tribuno de Jerusalén estaba a punto de azotarlo para obtener alguna confesión, Pablo lo detuvo y le dijo: " A un ciudadano romano y no juzgado aún, ¿ os es licito azotarle ? " ( Hechos 22:25 ). Años antes en Filipos, los magistrados de la ciudad ordenaron que Pablo y Silas fueran azotados con varas y encarcelados. Cuando los funcionarios ordenaron al dia siguiente ponerlos en libertad, Pablo se negó a salir hasta que recibiera una disculpa pública, y dijo: " Después de azotarnos en público sin juzgarnos, siendo ciudadanos romanos, nos echaron a la cárcel " ( Hechos 16:37 ). Después que lo detuvieron en Jerusalén y lo trasladaron a Cesarea, Pablo, como ciudadano romano, " apeló al César " y evitó ser juzgado en Jerusalén, donde temia ser asesinado ( Hechos 25:11 ). Sin embargo, el juicio ante el césar lo llevó a su ejecución. Pero la ciudadania romana lo salvó del horror de ser crucificado, que fue el destino de Pedro. Es probable que Pablo haya sido decapitado, pena estipulada para los ciudadanos romanos.

¿ QUÉ IMPUESTOS PAGABAN LOS ISRAELIS ?

En las primeras etapas de la historia de Israel no habia impuestos civiles. Las ofrendas religiosas financiaban los gastos de santuarios y sacerdotes. Con la llegada de la monarquia, en el siglo X a. de C., llegaron los primeros impuestos, que se pagaban con cosechas, animales y trabajo. Bajo el reinado de David, Israel era tan fuerte que exigia tributo a los pueblos cercanos. Esto ayudó a reducir los impuestos que pagaban los israelis. Pero los ambiciosos programas del rey Salomón aumentaron la carga fiscal. Con la caida de la monarquia y los siguientes siglos de dominación extranjera, los israelis soportaron diversos sistemas de pago de impuestos, muchos de ellos opresivos. Cuando los romanos asumieron directamente el gobierno, efectuaban con regularidad un censo de propiedades y productos. Se imponian dos clases de tributos: un impuesto sobre productos agricolas, tributum soli, y un tributum capitis, el cual incluia un impuesto por persona fisica y una contribución por las propiedades. El impuesto de consumo sólo se imponia a los productos importados o exportados. Lucas relata que cuando nació Jesús, Maria y José habian ido a Belén a empadronarse para un censo fiscal. Un carpintero pobre como José no poseia tierras de productos y sólo tenia que pagar el tributum capitis, que incluia un impuesto del 1% sobre las pertenencias que él y Maria hubiesen acumulado. En el año 6 d. de C., cuando el hijo de Herodes el Grande fue depuesto, los romanos asumieron el control directo de Judea y Samaria. El primero de esos gobernadores, Quirino, ordenó un censo fiscal en la región, y los tributos empezaron a pagarse directamente a Roma. ( Algunos estudiosos afirman que Quirino probablemente ordenó dos censos ). Esto causó una rebelión contra el pago directo de impuestos a gobernantes paganos. En el Libro de los Hechos, Lucas menciona el empadronamiento y el levantamiento que causó.

JOSIAS, REFORMADOR LEGAL

Al ser coronado rey de Judá a los ocho años de edad, Josias heredó un reino corrompido por las influencias extranjeras. La idolatria habia reemplazado a la Ley de Moisés y la vida moral y religiosa habia degenerado. El niño maduró y fue un gobernante que " hizo el bien a los ojos de Yavé " ( 1ª de Crónicas 34:2 ). Cuando tenia 20 años, Josias inició una campaña para extirpar la idolatria y restaurar el Templo de Jerusalén. Durante las obras, fue " encontrado el libro de la Ley de Yavé " ( 2ª de Crónicas 34:14 ). Cuando le fue leido, Josias vio con pesar cuánto se habia alejado su pueblo del Señor. Buscó el consejo de la profetisa Julda para evitar la ira de Dios. El único consuelo que ella le ofreció fue que Judá no caeria mientras el rey viviera. Reunió a todos los habitantes de Jerusalén y se comprometió a restablecer las leyes de Dios y a luchar contra la corrupción que prevalecia desde sus precursores. Las reformas de Josias restauraron el código de las leyes que habian gobernado a los israelis desde el Éxodo e hicieron que Jerusalén fuera otra vez el centro del culto. " Antes de Josias no hubo rey que se uniera asi a Yavé con todo su corazón, con toda su alma y con todas sus fuerzas, fiel en todo a la Ley de Moisés; y después de él tampoco lo hubo " ( 2ª de Reyes 23:25 ).

TORÁ

Aunque la palabra torá se traduce como ley, es más exacto describirla como conjunto de instrucciones religiosas. Debido a que las instrucciones religiosas de Israel están en el Pentateuco ( los primeros cinco libros de la Biblia ), éste fue llamado Torá ( o la ley ). En el judaismo la Torá escrita se complementó con una creciente tradición oral, la cual guiaba la interpretación de la ley escrita. La Torá oral se asentó también en la mishná, el Talmud y otras obras de la literatura rabinica. Al principio del cristianismo surgió una controversia respecto a si los seguidores de la nueva fe debian aceptar la Torá como ley obligatoria. Aunque muchos judios que se hicieron cristianos siguieron fieles a la Torá, otros, encabezados por Pablo, argumentaban que las instrucciones de la ley no debian imponerse a los gentiles que se convertian al cristianismo. A los romanos, Pablo aseguró que el amor es cumplimiento de la ley.

¿ POR QUÉ LA HOSPITALIDAD TENIA PESO DE LEY ?

En el antiguo mundo del Mediterráneo, los viajeros separados de sus familias enfrentaban el riesgo de ser maltratados. Este riesgo compartido por todos los que viajaban hizo que la hospitalidad fuera casi como una ley. El Génesis aprueba la hospitalidad de Abraham y Lot, cuando dos extranjeros ( que resultaron ser ángeles ) se hallaban, como dijo Lot, " a la sombra de mi tejado " ( Génesis 19:8 ). Los hombres de Sodoma mostraron su depravación al tratar de violar a los extranjeros. Lot, en vez de faltar al código de la hospitalidad y dejar que la turba atacara a sus huéspedes, ofreció sus hijas a los depravados. Los discipulos de Jesús viajaban sin dinero, alimentos o ropa extra, confiando en la hospitalidad de la gente. " No olvidéis la hospitalidad, que por ella algunos hospedaron, sin saberlo, a ángeles ", dice la Epistola a los Hebreos ( Hebreos 13:2 ).

¿ QUÉ SIGNIFICA LA " LEY DE MOISÉS " ?

Cuando un hombre preguntó a Jesús: " ¿ Qué debo hacer para alcanzar la vida eterna ? " ( Lucas 10:25 ), el Maestro respondió: " ¿ Qué está escrito en la ley ?... ¿ qué lees ? " ( Lucas 10:26 ). El hombre citó los mandamientos de amar a Dios y amar al prójimo. Jesús le dijo: " Has respondido muy bien... haz eso y vivirás " ( Lucas 10:28 ). Además de su mensaje moral, este diálogo muestra lo mucho que los judios conocian de " la ley ", término destinado para las partes de mayor autoridad en las Escrituras: Génesis, Éxodo, Levitico, Números y Deuteronomio. Estos libros eran conocidos también como los Libros de Moisés, Torá y Pentateuco ( que significa cinco rollos ). La ley aparece en varios códigos entrelazados en la historia de Israel. Las leyes biblicas esenciales, los Diez Mandamientos, se mencionan dos veces, una en el Éxodo y otra en el Deuteronomio. Además de los Diez Mandamientos figura " el libro de la alianza " ( Éxodo 24:7 ) que incluye una amplia variedad de leyes particulares en Éxodo 21-23. El Levitico se centra en un conjunto de leyes también llamadas Código Sagrado ( capitulos 17-26 ) porque están dominadas por el mandato de Dios: " Sed santos, porque yo, Yavé... soy santo " ( Levitico 19:2 ). Las leyes santas están acompañadas por reglas relacionadas con sacrificios, festividades y purificaciones, que las convierten en Código Sacerdotal. El código más extenso es la recopilación de Deuteronomio 12-26, que puede ser el " libro de la ley ", encontrado en el año 620 a. de C., cuando el rey Josias reparaba el Templo ( 2ª de Reyes 22:8 ). Aunque éste y todos los códigos incluyen antiguas tradiciones, éstas fueron reunidas en los cinco libros durante el exilio en Babilonia.

SIBBOLET

Esta palabra hebrea recuerda una ingeniosa estratagema del juez galadita Jefté, ideada luego para derrotar a los efraimitas. Durante la batalla, los galaditas tomaron el control del paso del rio Jordán. Cuando los fugitivos efraimitas trataban de disfrazar su identidad para poder regresar a su pais, eran detenidos por los centinelas de Jefté, que, como contraseña, los obligaba a que dijeran la palabra sibbolet. Los efraimitas hablaban un dialecto diferente al hebreo de los galaditas y pronunciaban la palabra en forma diferente, como shibolet. Al hacerlo delataban de inmediato su identidad, y los galaditas los mataban. En aquella guerra fraterna murieron 42,000 de la tribu de Efrain.

¿ POR QUÉ NECESITÓ HERODES UNA RED DE FORTIFICACIONES ?

Herodes el Grande sirvió a las órdenes de Hircano II, gobernante asmoneo de Judea, controlada por Roma. En el año 40 a. de C. Herodes huyó de Jerusalén cuando un ejército invasor de Partia derrocó a Hircano y puso a un sobrino de éste, Antigono, en el trono de Judea. Herodes regresó desde Roma, derrotó a Antigono en el año 37 a. de C., luego de tres años de lucha, y, como parte de un programa de seguridad nacional construyó fortalezas y reforzó otras. Las fortalezas también eran prisiones para los enemigos. En Jerusalén, Herodes reconstruyó la ciudadela del Templo y la llamó Antonia, en honor a Marco Antonio, su benefactor en Roma. Desde el monte Carmelo hasta la frontera nabatea, mantenia más de media docena de fortalezas. Su obra maestra fue Herodia, erigida sobre una colina, 8 km al sur de Belén. Alli, en el año 4 a. de C., Herodes fue conducido por 200 escalones de mármol, en un féretro de oro, a su tumba.

¿ QUÉ ERA UNA CIUDAD DE CARROS ?

Para consolidar su poder y asegurar un comercio pacifico, Salomón estableció una cadena de bases fortificadas para sus carros de guerra. Ésas fueron las " ciudades de carros " del Antiguo Testamento. Eran seis: Jasor, Meguiddo, Gazer, Bajo Betorón, Balat y Tamar. También habia carros en Jerusalén. Los arqueólogos hallaron en Meguiddo construcciones y patios que fueron caballerizas para unos 450 caballos. Las caballerizas, si es que eso eran, datan del reinado de Ajab, quien probablemente reconstruyó obras de Salomón, al igual que éste reconstruyó establos anteriores a su reinado. Según la Biblia y la arqueologia, Salomón tenia unos 1,400 carros, cada uno tirado por dos caballos, con un tercero de reserva; habia 12,000 aurigas y soldados de apoyo. Aunque nunca pelearon en batallas importantes, esas fuerzas servian para disuadir a los enemigos de desafiar a Israel, que controlaba las rutas comerciales desde Persia y el Levante hasta el mar Mediterráneo.