LA MEDICINA EN TIEMPOS BIBLICOS

Los médicos no eran bien vistos en el Antiguo Testamento porque los hebreos pensaban que la gente debia confiar en Dios para tener salud y curarse. Consideraban que las enfermedades eran castigos por desobecer a Dios: " Yavé te herirá de agotamiento, fiebre, inflamación, ardor con las úlceras de Egipto, con tumores, sarna y tiña, de lo que no podrás curar " ( Deuteronomio 28:22 ). Para tratar las enfermedades la gente recurria a remedios caseros, con hierbas, aceites y ungüentos tales como el famoso " bálsamo de Galaad " ( Jeremias 8:22 ). Isaias prescribió " una cataplasma de higos " ( Isaias 38:21 ) para el mal del rey Ezequias. Isaias también habló de " heridas, golpes, llagas vivas " que debian ser " curadas, vendadas o mitigadas con aceite " ( Isaias 1:6 ). Los israelis no eran atendidos por médicos profesionales, y desconfiaban de los de otras naciones. El rey Asa de Judá enfermó gravemente de gota, y fue condenado porque en su enfermedad " no confió en Yavé, sino en los médicos " ( 2ª de Crónicas 16:12 ). El Eclesiástico, libro de alrededor del siglo II a. de C., muestra más respeto por la medicina. Todas " las curaciones provienen del Altisimo " ( Eclesiástico 38:2 ), afirma el Eclesiástico. Dios ha dado sabiduria a los médicos, y " por medio de ellos cura y alivia el dolor " ( Eclesiástico 38:7 ). El enfermo prudente " rezará al Señor " ( Eclesiástico 38:9 ) y " ofrecerá en sacrificio una dulce sonrisa " ( Eclesiástico 38:11 ), pero también " le dará su lugar al médico " ( Eclesiástico 38:12 ). En el Nuevo Testamento, Marcos relata de una mujer que tenia " flujo de sangre desde hacia doce años " ( Marcos 5:25 ) y que habia " sufrido mucho con muchos médicos y, después de gastar toda su hacienda, no habia mejorado nada, sino que habia ido de mal en peor " ( Marcos 5:26 ). Casos como éste eran muy comunes, dados los limitados conocimientos, incluso entre los médicos más avanzados de la época. En los albores del cristianismo, los médicos estaban asociados con el dios griego Esculapio, bajo cuya égida se fundaron muchos templos. Su simbolo, el caduceo ( serpientes enlazadas alrededor de un báculo ), es todavia el emblema de la profesión médica. Esos templos, como los de Epidauro, Grecia, y Pérgamo, Asia Menor, eran una combinación de centros de salud, escuelas de medicina y santuarios. Algunos devotos creian que serian curados por soñar con Esculapio