¿ POR QUÉ JESÚS CRITICABA A LOS FARISEOS ?

Entre Jesús y los fariseos habia desacuerdos por sus diferentes formas de obediencia a Dios. Era evidente que los fariseos buscaban consagrarse a la aplicación de estrictas leyes religiosas respecto a la pureza en cada aspecto de la vida; por ejemplo, considerar cada comida como si fuera un sacrificio. Jesús iba en dirección contraria: no exigia que sus discipulos se purificaran antes de cada comida y demostraba que su misión era para todos y comia con " publicanos y pecadores " que no seguian ritos de pureza ( Marcos 2:15 ). Jesús condenaba a algunos fariseos por la hipocresia que estropeaba su devoción a Dios, irónicamente, los escritos de los fariseos también condenaban la hipocresia. El Nuevo Testamento reconoce estos defectos entre los primeros cristianos, cuando Pedro les pide " Deponed, por tanto, toda malicia y toda falsedad, hipocresias, envidias y toda clase de maledicencias " ( 1ª de Pedro 2:1 ).

¿ FUE ESENIO JUAN EL BAUTISTA ?

Desde que los Rollos del Mar Muerto fueron descubiertos en 1947, en Qumran, al suroeste en la desembocadura del rio Jordán, los estudiosos han especulado acerca de la relación entre Juan el Bautista y los esenios, revelada en esos pergaminos. Juan predicaba y bautizaba en el valle del Jordán, cerca de la comunidad esenia de Qumran. El Evangelio de Lucas parece indicar que Juan, nacido de padres ancianos, fue criado en esa región. Tal vez Juan fue educado por los esenios, quienes inculcaron en él el deseo del arrepentimiento, a la espera del juicio de Dios. Según Flavio Josefo, historiador judio del siglo I, los esenios desdeñaban el matrimonio, pero aceptaban en adopción a los hijos de otros hombres " cuando todavia eran maleables y dóciles... y los educaban según sus principios ". Si Juan fue uno de esos hijos adoptados, en algún momento decidió separarse de los esenios. Como ellos, deseaba que se cumpliera la profecia de Isaias: " Preparad en el desierto el camino de Yavé " ( Isaias 40:3 ). Pero los esenios se disponian a formar una comunidad monástica separada del pueblo de Israel. Juan el Bautista eligió ser una voz solitaria que convocaba a esas multitudes al arrepentimiento y al bautismo en preparación al inminente juicio. Su ministerio fue de alcance nacional, tan influyente que Herodes Antipas mandó que lo encarcelaran y ejecutaran.

¿ QUIÉNES ERAN LOS ZELOTAS ?

Los judios que observaban la ley de Moisés como la única base para la vida politica y religiosa de Israel fueron llamados zelotas. Combatian cualquier intento de imponer otras leyes a los judios. Ese nombre, aplicado a los grupos rebeldes que combatian a los romanos, fue adoptado por un partido politico en los años previos a la revuelta judia del año 66 d. de C. La resistencia contra Roma comenzó después que los gobernadores romanos asumieron el control directo de Jerusalén, en el año 6 d. de C. Un agitador, Judas el Galileo, recriminó a sus compatriotas judios por aceptar el pago de tributos a los romanos y por tolerar amos y señores romanos, cuando sólo Dios era su Señor. Los romanos aplastaron su conato de rebelión, pero la resistencia continuó como un movimiento guerrillero durante el siguiente medio siglo. Uno de los discipulos de Jesús, Simón el Zelota ( o el Cananita ), fue, al parecer, miembro de este grupo.

¿ QUIÉNES ERAN LOS FARISEOS Y QUIÉNES LOS SADUCEOS ?

A fines del siglo II a. de C. surgieron en Palestina los fariseos y los saduceos portadores de diferentes corrientes religiosas y politicas. En sus inicios se disputaban el poder politico, pero en la época de Jesús su interés primordial era la religión. Cada grupo tenia un núcleo de adeptos y buscaba el apoyo de los sectores de la sociedad. Los fariseos eran maestros laicos en las sinagogas, o sea, rabinos cuya autoridad procedia del estudio y la interpretación de las Escrituras y no del oficio hereditario del sacerdocio. Pugnaban por la aplicación de la antigua Ley de Moisés en la vida diaria. El rigor con que aplicaban la ley de la pureza y su desapego al sacerdocio oficial y la aristocracia los separaban de un gran sector del pueblo. De ahi el nombre de fariseos, o sea, separatistas. Los saduceos eran de extracción sacerdotal, en especial de los aristócratas de Jerusalén. El término saduceo se deriva de Sadoc, el sumo sacerdote designado por David. Los descendientes de Sadoc eran considerados los auténticos herederos del sacerdocio del Templo. Al vincularse con esta antigua ascendencia, los saduceos mostraban sus estrechos lazos con el sacerdocio de Jerusalén. Los saduceos apoyaban una estricta interpretación de la ley, sin las tradiciones desarrolladas por los fariseos. Rechazaban ideas como la resurrección de los muertos, recompensa y castigo después de la muerte, ángeles y espiritus, ideas que los cristianos llegaron a compartir con los fariseos. En tiempos de Jesús, fariseos y saduceos tenian sus propios argumentos acerca de la pureza. Los fariseos predicaban que todo judio debia observar las leyes de purificación ritual, incluso en las comidas ordinarias, mientras que los saduceos creian que las normas de purificación debian limitarse a los sacerdotes que oficiaban en el Templo.

¿ QUÉ QUISO DECIR JESÚS CUANDO DIJO " SOBRE ESTA PIEDRA CONSTRUIRÉ MI IGLESIA " ?

Cuando Jesús preguntó a sus discipulos " ¿ Quién dice la gente que soy yo ? " ( Marcos 8:27 ). Le dijeron: Juan el Bautista, Elias, otro profeta. " Y vosotros, ¿ quién decis que soy yo ? " ( Marcos 8:29 ). Según el Evangelio de Marcos, Pedro le respondió: " Tú eres el Cristo " ( Marcos 8:29 ). La versión de Lucas es muy similar. Mateo amplia la frase y da la respuesta de Simón Pedro como: " Tú eres el Cristo, el hijo de Dios vivo " ( Mateo 16:16 ). Entonces, Jesús lo bendijo, porque esa revelación la habia recibido de Dios. Y Jesús continuó: " Y yo, a mi vez, te digo que tú eres Pedro ( en griego Petros ), y sobre esta piedra ( en griego petra ) edificaré mi iglesia " ( Mateo 16:18 ). Y añadió: " A ti te daré las llaves del Reino de los cielos " ( Mateo 16:19 ). De esta forma, Mateo describe a Pedro como el lider de la Iglesia cristiana y como portavoz de ella y de los doce apóstoles. Pedro fue entonces uno de los pilares de la Iglesia de Jerusalén. Después que salió de Jerusalén, Pedro viajó a Antioquia y finalmente a Roma, donde fue martirizado. Según la tradición, fue crucificado con la cabeza hacia abajo, porque dijo a sus ejecutores que no era digno de morir en la misma forma que Jesús.

¿ QUÉ ES UNA CASA IGLESIA ?

" Os mandan muchos saludos en el Señor Aquila y Priscila con la iglesia que se reúne en su casa ", escribe Pablo a los Corintios desde Éfeso ( 1ª de Corintios 16:19 ). Cuando las comunidades cristianas se separaron de las sinagogas, los nuevos cristianos carecian de edificios propios. Aunque Pablo alquilaba salones para impartir sus enseñanzas, por lo general las comunidades se reunian en la casa de algún creyente. La casa se adaptaba para grupos cuyo culto se centraba en torno a una comida consagrada como la Cena del Señor. Por eso las comunidades empezaban a considerarse a si mismas como " la casa de Dios ", en donde el amor familiar, el interés mutuo y la estructura de la autoridad iban paralelas ( 1ª de Pedro 4:17 ). Durante más de un siglo los cristianos se reunieron y se dispersaron sin usar estructuras religiosas distintivas; incluso las primeras iglesias eran casas particulares dedicadas a propósitos comunitarios. El hecho de que los cristianos permanecieran tanto tiempo en casas iglesia tuvo un gran impacto en el desarrollo del cristianismo, a pesar de que en las grandes ciudades era posible reunir a toda la comunidad al mismo tiempo. De esa manera se fue fomentando la diversidad y la división, y esto afectaba la unidad que pudiera mantener juntos los pequeños grupos.

GENTILES

La palabra gentiles significa naciones. En el mundo antiguo el término designaba a las personas que no eran de origen israeli. Los griegos llamaban barboroi, o bárbaros, a los extranjeros. Los romanos llamaban gentilis a los que no eran ciudadanos de Roma. Los judios aplicaron el término hebreo goyim, naciones, a los extranjeros, y los primeros cristianos llamaron gentiles a los que eran ajenos a su iglesia. En la actualidad, los mormones se refieren con la misma palabra a los que no son de su fe. En la Biblia, se usa gentiles para designar a las personas que no son judias. Muchos judios se niegan a ser asimilados por otras sociedades. Sin embargo, el Nuevo Testamento extendió a los gentiles la alianza de Dios con su pueblo. Mateo presenta a Jesús como el señalado en la profecia de Isaias: " anunciará la justicia a las naciones " ( Mateo 12:18 ). En la naciente Iglesia de los primeros cristianos, el Dios de los judios lo será " también de los gentiles " ( Romanos 3:29 ).