¿ CUÁLES ERAN LOS DEBERES DE SACERDOTES Y LEVITAS ?

Cuidar de los santuarios y prestar servicio a los fieles eran las principales obligaciones de sacerdotes y levitas. Durante la peregrinación por el desierto, los levitas fueron la barrera entre el pueblo y la santidad del Tabernáculo. " Los levitas acamparán en torno a la Tienda del Testimonio ( Tabernáculo ) para que no estalle la ira contra la comunidad israeli. A ellos corresponderá la guardia de la Tienda del Testimonio " ( Números 1:53 ). Después que se construyó el Primer Templo de Jerusalén, la tribu de Levi se encargó de su mantenimiento y de proveer porteros, coros, músicos y guardianes para los vasos sagrados y otros tesoros. Los levitas recogian los diezmos, preparaban las ofrendas de cereales y destazaban los animales para el sacrificio. Los sacerdotes y los levitas empezaban su servicio en el Templo entre los 25 y los 30 años de edad y lo continuaban hasta cumplir los 50. Mientras estuvo en pie el Primer Templo, los sacerdotes educaban al pueblo sobre las leyes, y a veces servian como jueces en asuntos civiles y penales. Después del exilio, la enseñanza recayó más en los levitas y luego, en escribas laicos y en rabinos ajenos a la tribu de Levi. Una obligación sacerdotal fue siempre esencial: el servicio en el altar. En el Templo, sólo el sacerdote debia llevar al altar el animal del sacrificio. Otros deberes sacerdotales desaparecieron, pero el ministerio del sacrificio quedó como exclusividad del sacerdote.