¿ QUIÉNES ERAN LOS JUECES ?

Después de la muerte de Josué, los israelis no poseian con seguridad la Tierra Prometida y tampoco estuvieron unidos. La unificación sólo ocurrió hasta la época de los reyes. Durante unos 200 años, quizás entre el 1200 y el 1000 a. de C., surgieron lideres de tribus que lucharon contra los enemigos y trataron de mantener a sus pueblos fieles a la alianza con Dios. Estos héroes fueron conocidos como jueces, aunque pocos de ellos juzgaban, en el sentido de rendir veredictos. El Libro de los Jueces dice: " En aquel tiempo, no habia rey en Israel; cada uno hacia lo que le parecia " ( Jueces 17:6; 21:25 ). Fueron 12 los jueces, cinco de ellos llamados menores porque hay poco que decir sobre sus actividades. En orden cronológico fueron: Otoniel, Aod, Samgar, Débora, Gedeón, Tola, Jair ( estos dos últimos, jueces menores ), Jefté, Abesán, Elón, Abdón ( estos tres últimos, menores ) y Sansón. La sucesión de jueces siguió un ciclo: los israelis cayeron en la idolatria y Dios los castigó con opresores extranjeros; cuando se arrepintieron, Dios envió un juez para librarlos de sus enemigos y traer la paz.