¿ ERA CANAÁN, EN REALIDAD, UNA TIERRA DE LECHE Y MIEL ?

Al dar a Moisés la misión de sacar a los israelis de Egipto, Dios habló de la riqueza agricola que les esperaba en Canaán; confirmaban esto los informes que circulaban en el antiguo Medio Oriente sobre la fabulosa productividad de la región. La egipcia " Historia de Sinhué " ( alrededor de 1900 a. de C. ) describe a Canaán como " una buena tierra... Abundan los higos y las uvas. Tiene más vino que agua, y son abundantes la miel y los olivos. Hay toda clase de árboles frutales, crecen el trigo y la cebada. No hay limite para cualquier clase de ganado ". Pero los israelis no pudieron llegar a Canaán y disfrutar de toda esa bonanza. Los cananeos ya ocupaban esos fértiles y bien regados valles, y estaban preparados para rechazar a los intrusos. Asi, durante muchos años los israelis cultivaron las zonas circundantes de Canaán, que eran boscosas, abruptas y secas. Esos páramos incultos, a menudo cubiertos de vegetación silvestre, eran " de leche y miel " sólo en el sentido de que eran apropiados para las abejas y el ganado, pero no para el cultivo. Quizás pasaron varias generaciones antes de que los israelis pudieran limpiar las colinas boscosas y construir terrazas para evitar la pérdida de agua, reducir la erosión y habilitar tierra para el cultivo. Eran comunes las sequias, y las lluvias eran imprevisibles. Cada año, al menos un pueblo cananeo padecia una sequia. Moisés habia preparado a su pueblo para esto, puesto que les advirtió: " La tierra que vais a ocupar no es como la de Egipto... donde echabais la semilla y la regabais con tu esfuerzo " ( Deuteronomio 11:10 ). Con el tiempo, los israelis perfeccionaron sistemas de riego y se volvieron expertos en el cultivo de secano. Asi que " tierra que mana leche y miel " no era un paraiso terrenal, sino una región árida que debia ser transformada en tierra productiva ( Éxodo 3:8 ). Asi, el pueblo entendió el mensaje cuando el profeta Isaias se valió de una imagen similar para describir tiempos dificiles por venir: " Por la abundancia de leche, comerán cuajada y miel los que en esta tierra queden " ( Isaias 7:22 ).