¿ CÓMO SE JUZGABA A LOS DELINCUENTES ?

El sistema judicial de Israel se centraba en los ancianos, que se sentaban a juzgar en la puerta de la ciudad. Estos individuos eran jefes de familias y de clanes que trataban todo tipo de disputas. Si los ancianos eran justos, el sistema funcionaba bien, pero los profetas a menudo encontraban razones para condenar a los " ¡ opresores del justo, explotadores de soborno, que rechazáis al pobre en la puerta ! " ( Amós 5:12 ). Los ancianos escuchaban los argumentos del acusador y del acusado, que podian citar testigos y presentar pruebas. Las tradiciones, por lo general, favorecian al acusado y la mayoria de los juicios penales requerian por lo menos de dos testigos para declarar culpable a la persona acusada. Si el reo era condenado a muerte por lapidación, los testigos tenian que asumir la responsabilidad de su testimonio arrojando las primeras piedras. Los testigos que cometian perjurio sufrian el castigo que habria sido impuesto al acusado. El caso de Nabot, de la ciudad de Jezreel, relatado en el Primer Libro de los Reyes, muestra cómo funcionaba el sistema y cómo podia ser corrompido. Nabot tenia una viña que el rey Ajab y la reina pagana Jezabel querian poseer. Ella escribió " a los ancianos y nobles de la ciudad de Nabot " una carta lacrada con el sello real en nombre del rey, en la que se les ordenaba obtener dos testigos falsos que dijeran que Nabot habia maldecido a Dios y al rey ( 1ª de Reyes 21:8 ). Los ancianos, para congraciarse con sus gobernantes, cumplieron la orden y aplicaron el castigo. Llevaron a Nabot " fuera de la ciudad y le mataron a pedradas " ( 1ª de Reyes 21:13 ).