LA MÚSICA DE DAVID CALMA EL ESPIRITU DE SAÚL

La tristeza embargaba el alma de Saúl cuando estaba en Gueba, porque " el espiritu de Yavé se retiró de Saúl y un mal espiritu, venido de Yavé, se apoderó de él " ( 1ª de Samuel 16:14 ). La depresión y el sentimiento de culpa disminuian la capacidad de Saúl para reinar. Alarmados por el deterioro del ánimo del monarca, sus servidores le aconsejaron buscar un arpista notable que con su música lo alejara del mal espiritu. Al parecer por azar, un sirviente sabia de tal persona: David, el hijo de Isai ( o Jesé ), al que además de tocar bien el arpa " es valiente y apto para la guerra " ( 1ª de Samuel 16:18 ), un joven prudente bendito de Dios. Saúl envió mensajeros a pedir a Isai la presencia de David. El joven se ganó pronto el afecto del rey. La música del arpa de David calmaba la atormentada mente del monarca, " asi, cuando el espiritu malo de Dios entraba en Saúl, David se ponia a tocar el arpa y Saúl se calmaba " ( 1ª de Samuel 16:23 ). En las batallas David peleó al lado del rey como su escudero. Saúl mandó decir a Isai que queria que David permaneciera a su servicio, " porque ha hallado gracia a mis ojos " ( 1ª de Samuel 16:22 ). Una amarga ironia para Saúl fue que se habia encariñado precisamente con el hombre destinado a sustituirlo en el trono. El profeta Samuel, por órdenes de Dios, ya habia ungido a David como rey.

¿ QUÉ HIZO CREER AL PUEBLO QUE SAÚL SERIA UN REY DIGNO ?

Saúl,hijo de Quis, de la tribu de Benjamin, no parecia candidato para ser rey de Israel. No pertenecia a una tribu dominante, como la de Judá, de la que podria haber surgido un monarca, sino de " la más pequeña de las tribus de Israel " ( 1ª de Samuel 9:21 ). Aunque alto, apuesto y rico, era timido y no tenia ambiciones politicas. El Primer Libro de Samuel revela cómo se transformó Saúl hasta ser un lider militar con merecimientos indiscutibles para ser rey. Según el primer episodio de 1ª de Samuel, Dios reúne al profeta y a Saúl cuando éste fue con un criado a buscar unos asnos extraviados. El sirviente llevó a Saúl con Samuel, entonces famoso vidente, capaz de encontrar todo lo perdido. Dios le habia dicho a Samuel que esperara a este hombre de Benjamin: " Lo ungirás como jefe de mi pueblo Israel " ( 1ª de Samuel 9:16 ). Al dia siguiente, al ungirlo con aceite, Samuel le informó a Saúl de la elección de Dios. Asi comenzó la transformación de Saúl. " Dios le dio un corazón nuevo " ( 1ª de Samuel 10:9 ) y " el espiritu de Dios entró en él " ( 1ª de Samuel 10:10 ). Y el pueblo empezó a preguntarse: " ¿ También Saúl entre los profetas ? " ( 1ª de Samuel 10:11 ). El segundo episodio describe la revelación pública de la decisión de Dios. Sin decir que ya habia ungido a alguien, Samuel reunió al pueblo en Masfa para seleccionar un rey por sorteo, un método que, se creia, dejaba la elección a Dios. Los sorteos inexorablemente eligieron a la tribu, la familia y, al final, al individuo: Saúl. Pero, ¿ dónde estaba él ? Y Yavé respondió: " Está ahi escondido entre los bagajes " ( 1ª de Samuel 10:22 ). Lo sacaron de alli con gritos de " ¡ Viva el rey ! " ( 1ª de Samuel 10:24 ). Muchos dudaban de su capacidad. La elección no alteró de inmediato la vida de Saúl, quien regresó a su casa. Pero se enteró que un ejército amonita habia sitiado una ciudad israeli y amenazaba con sacarle el ojo derecho a todos los habitantes. " El espiritu de Dios entró en él ", llamó Saúl a las armas a los israelis, salvó a la ciudad y asi silenció a los escépticos ( 1ª de Samuel 11:6 ). El pueblo se reunió en Guilgal y honró con fiestas a su nuevo rey.

¿ CÓMO PARTICIPÓ SAMUEL EN EL ESTABLECIMIENTO DE LA MONARQUIA ?

Samuel, el último de los jueces, fue lider natural, sacerdote y profeta. Su participación en el establecimiento de la monarquia revela la división de los israelis en facciones a favor y en contra de la monarquia. Al principio, Samuel se oponia al deseo de los israelis de tener un rey, pues lo consideraba un rechazo a la soberania de Dios. Advirtió que un monarca exigiria reclutamiento militar, trabajos forzados y elevados impuestos. El dia vendrá, dijo Samuel, en que " gritaréis a causa del rey que vosotros mismos habéis elegido, y Yavé no os atenderá " ( 1ª de Samuel 8:18 ). Samuel pensaba que la exigencia de un rey constituia un repudio a su propio liderazgo. Se sintió ofendido y declaró al pueblo que él habia sido siempre justo y nunca aprovechó su alto puesto en beneficio personal. Si embargo, cuando Dios le aseguró que un rey era aceptable, Samuel ayudó a buscarlo e instaló al primer monarca de Israel, Saúl.

" SIN MIRAMIENTOS CON ELLOS "

Para los israelis, la conquista de la Tierra Prometida trajo consigo leyes especiales de guerra. Los cananeos no eran simples enemigos. No sólo adoraban a dioses que ofendian a Yavé, sino que también estaban atrincherados en la tierra que Dios habia prometido a su pueblo elegido. Según el Deuteronomio, Dios exigió la aniquilación de los cananeos: " Cuando el Señor te los haya entregado y tú los hayas derrotado, los consagrarás al anatema, no harás pactos ni tendrás miramientos con ellos " ( Deuteronomio 7:2 ). Era Dios quien les daba la victoria, y los israelis creian que todo cuanto capturaban - hombres, animales, tesoros - pertenecia a Dios. El botin de guerra, que se hubiera repartido entre los vencedores, era consagrado a Dios y no seria de nadie más. " Ninguna cosa de su propiedad... podrá ser vendida ni rescatada. Todo lo que se consagra a Yavé es cosa santisima y pertenece a Yavé " ( Levitico 27:28 ). El concepto de condenar con anatema a Dios se llamaba herem. Los pueblos de Canaán eran herem porque, Dios dijo: " desviarian a tus hijos de su fidelidad... a servir a otros dioses " ( Deuteronomio 7:4 ). En la forma más extrema de herem, como en Jericó, los israelis cumplian la orden de " no dejar un alma con vida ", pero herem rara vez significaba la total destrucción de personas y propiedades ( Deuteronomio 20:16 ). En Hay, Dios permitió a su pueblo repartirse " el botin y el ganado " ( Josué 8:2 ). Otros pueblos de la región cananea practicaban algo similar al herem. Mesha, un monarca de Moab del siglo IX a. de C., se jactaba de haber matado la totalidad de la población israeli de Nebo como supremo sacrificio a su dios Astar-Quemos.

¿ CUÁNTO TIEMPO TOMÓ A LOS ISRAELIS CONQUISTAR A CANAÁN ?

Los estudiosos aseguran que los israelis debieron de haber inmigrado poco a poco a Canaán, desde las zonas circundantes. Si eso ocurrió, la conquista fue una incursión gradual de clanes que capturaban tierras no muy bien defendidas por los cananeos. Esta teoria se apoya en las referencias biblicas a los pueblos cananeos después de la llegada de los israelis. Si los cananeos no hubiesen estado alli, no habria habido necesidad de lanzar advertencias contra los matrimonios mixtos y el culto a los idolos. El primer versiculo de Jueces indica lo mucho que tuvo que hacerse después de la conquista de Josué. " Muerto Josué, los israelis hicieron esta consulta a Yavé: ¿ Quién de nosotros combatirá primero contra los cananeos ? " ( Jueces 1:1 ). Los conflictos que forman el resto del libro son una respuesta a esa pregunta. Aunque la ocupación de Canaán por los israelis haya sido gradual, estuvo marcada con sangrientas batallas, como relatan los libros de Josué y Jueces. La arqueologia confirma los relatos bélicos de Ali, Laquis, Jasor y otros lugares de batallas biblicas.

¿ CÓMO DESTRUYÓ JOSUÉ A JERICÓ ?

La toma de Jericó fue el primer objetivo militar importante de Josué después de cruzar el Jordán. Una vez capturada Jericó, los israelis podrian avanzar por el valle del Jordán y atacar otros puntos fuertes de los cananeos. Mientras planeaba su ataque, a Josué se le apareció un mensajero celestial, con una espada en su mano, y le dijo: " Descalza tus pies, porque el lugar en que estás es santo ", palabras parecidas a las dichas a Moisés en Éxodo ( Josué 5:15 ). Jericó estaba preparada para el sitio, pero los israelis tenian otros planes para tomar la ciudad. Durante seis dias, los soldados dieron una vuelta diaria alrededor de la ciudad, acompañados por siete sacerdotes con siete trompetas. " Los armados precedian a los sacerdotes que tocaban las trompetas y a la retaguardia seguia el Arca; durante la marcha se tocaban las trompetas " ( Josué 6:9 ). El séptimo dia los israelis dieron siete vueltas alrededor de la ciudad y, a una orden de Josué, " el pueblo gritó clamorosamente y las murallas se derrumbaron " ( Josué 6:20 ). El ejército entró en la ciudad y la demolió como señal de devoción a su Señor. Los estudios arqueológicos de las ruinas de Jericó indican que la ciudad fue destruida alrededor del año 1400 a. de C., 150 años antes de la fecha más aceptada para el asalto de Josué. La destrucción ocurrió en la época de la cosecha de primavera, las murallas fueron destruidas y la ciudad fue incendiada, pero, al parecer, no fue saqueada.

¿ QUÉ MILAGRO PERMITIÓ A LOS HEBREOS CRUZAR EL JORDÁN ?

El cruce del Jordán señaló la entrada oficial de los israelis en la Tierra Prometida, y los primeros capitulos del libro de Josué realzan la enorme importancia del acontecimiento. Era un tiempo dificil del año para cruzarlo porque " el Jordán se desborda por sus orillas en el tiempo de la siega " ( Josué 3:15 ), pero Dios aseguró a Josué que " estaré contigo como estuve con Moisés ", y el pueblo siguió al caudillo ( Josué 3:7 ). Al cruzar el Jordán, los sacerdotes llevaban el Arca de la Alianza, que representaba el poder de Dios; y " cuando los sacerdotes que la llevaban pisaron el borde del agua ", el rio se detuvo ( Josué 3:15 ). " Las aguas que venian de arriba se pararon y se amontonaron a mucha distancia... y las que bajaban hacia el mar... quedaron separadas de las otras " ( Josué 3:16 ). Los sacerdotes que llevaban el Arca estuvieron en medio del rio mientras todo Israel, entre ellos " cuarenta mil en son de guerra ", atravesaban hacia las llanuras de Jericó ( Josué 4:13 ). Cuando los sacerdotes que llevaban el Arca salieron del Jordán " las aguas volvieron a su lecho, extendiéndose como antes, por todas las orillas " ( Josué 4:18 ). La separación de las aguas del Jordán recuerda el cruce del mar Rojo en tiempos del Éxodo, una demostración anterior de la presencia de Dios en un momento decisivo. Considerado como el nuevo Moisés, Josué, con la ayuda de Dios, llevó a su pueblo a la conquista de Canaán.

¿ ERA CANAÁN, EN REALIDAD, UNA TIERRA DE LECHE Y MIEL ?

Al dar a Moisés la misión de sacar a los israelis de Egipto, Dios habló de la riqueza agricola que les esperaba en Canaán; confirmaban esto los informes que circulaban en el antiguo Medio Oriente sobre la fabulosa productividad de la región. La egipcia " Historia de Sinhué " ( alrededor de 1900 a. de C. ) describe a Canaán como " una buena tierra... Abundan los higos y las uvas. Tiene más vino que agua, y son abundantes la miel y los olivos. Hay toda clase de árboles frutales, crecen el trigo y la cebada. No hay limite para cualquier clase de ganado ". Pero los israelis no pudieron llegar a Canaán y disfrutar de toda esa bonanza. Los cananeos ya ocupaban esos fértiles y bien regados valles, y estaban preparados para rechazar a los intrusos. Asi, durante muchos años los israelis cultivaron las zonas circundantes de Canaán, que eran boscosas, abruptas y secas. Esos páramos incultos, a menudo cubiertos de vegetación silvestre, eran " de leche y miel " sólo en el sentido de que eran apropiados para las abejas y el ganado, pero no para el cultivo. Quizás pasaron varias generaciones antes de que los israelis pudieran limpiar las colinas boscosas y construir terrazas para evitar la pérdida de agua, reducir la erosión y habilitar tierra para el cultivo. Eran comunes las sequias, y las lluvias eran imprevisibles. Cada año, al menos un pueblo cananeo padecia una sequia. Moisés habia preparado a su pueblo para esto, puesto que les advirtió: " La tierra que vais a ocupar no es como la de Egipto... donde echabais la semilla y la regabais con tu esfuerzo " ( Deuteronomio 11:10 ). Con el tiempo, los israelis perfeccionaron sistemas de riego y se volvieron expertos en el cultivo de secano. Asi que " tierra que mana leche y miel " no era un paraiso terrenal, sino una región árida que debia ser transformada en tierra productiva ( Éxodo 3:8 ). Asi, el pueblo entendió el mensaje cuando el profeta Isaias se valió de una imagen similar para describir tiempos dificiles por venir: " Por la abundancia de leche, comerán cuajada y miel los que en esta tierra queden " ( Isaias 7:22 ).

¿ POR QUÉ MOISÉS Y AARÓN QUEDARON FUERA DE LA TIERRA PROMETIDA ?

La acción que descalificó a Moisés y Aarón se describe en Números 20. Cuando el pueblo necesitó agua en el desierto, Dios indicó a Moisés y a Aarón que, con el cayado del primero, pidieran a una roca que les diera agua. En vez de seguir la orden de Dios, Moisés se unió a la multitud y expresó con ellos su frustración: " ¡ Oid, rebeldes ! ¿ Podremos nosotros hacer salir agua de esta roca ? " ( Números 20:10 ). Luego, Moisés alzó el brazo y golpeó dos veces la roca con el cayado. Para su sorpresa, el agua brotó en abundancia y bebieron la gente y sus ganados. Este milagro fue crucial en el castigo de Dios hacia Moisés y Aarón. Moisés se acreditó el prodigio y no a Dios. " Por no haberme creido, santificándome a los ojos de los israelis, no introduciréis vosotros a este pueblo a la Tierra que yo les doy " ( Números 20:12 ). La gracia y la misericordia marcaron las últimas horas de Moisés, relatadas al final del Deuteronomio. Subió al monte Nebo y Yavé le mostró la Tierra Prometida. Al norte alcanzaba a ver más allá del mar de Galilea, " desde Galaad hasta Dan ", al sur y al este los grandes desiertos y al oeste el Mediterráneo ( Deuteronomio 34:1 ). Luego, " Moisés, siervo de Dios, murió alli " y fue sepultado por Dios ( Deuteronomio 34:5 ).

¿ QUÉ DETUVO A LOS ISRAELIS AL BORDE DE LA TIERRA PROMETIDA ?

Después de pasar casi un año en el Sinai, los israelis estaban intranquilos y resentidos. Mientras avanzaban hacia la Tierra Prometida, se quejaban de las penalidades del viaje. Doce exploradores fueron a Canaán y regresaron con informes negativos: dijeron que la tierra era generosa y bella, pero " devora a sus habitantes; los hombres que hemos visto son de gran estatura... ante ellos nosotros pareciamos langostas, y esa impresión tenian también ellos " ( Números 13:32 ). Los cananeos no sólo eran de gran talla, sino que también parecian ser mejores soldados que los israelis. Dos de los exploradores enviados pidieron la invasión. Caleb dijo: " La conquistaremos... somos capaces de ello " ( Números 13:30 ). Y Josué añadió: " Si Yavé nos es propicio, nos hará entrar en ella y nos la dará " ( Números 14:8 ). Dios, enojado por la falta de fe del pueblo, decidió que toda la generación era indigna de conquistar la Tierra Prometida: " Todos los que han visto mi gloria y los prodigios realizados por mi en Egipto y en el desierto... no verán la tierra que yo prometi " ( Números 14:22 ). Dios decretó que los israelis vagaran durante 40 años; después, Él guiaria a la nueva generación, todo ello para que el mundo supiera de la falta de fe del pueblo. Sólo a Caleb y Josué, que creyeron en la promesa divina, se les permitió entrar en Canaán.