CRISTIANO

Tal vez este término fue considerado por los seguidores de Jesús como el escarnio y la persecución. La palabra aparece sólo tres veces en el Nuevo Testamento y parece haber sido empleada por no cristianos. Hechos 11:26 sitúa el origen del término en Antioquia, por el cuarto decenio de la Era Cristiana. El término griego original, christianos, combina la palabra Cristo con la terminación ianos, sufijo derivado del latin que significa perteneciente a, o esclavo de. A fines del siglo I d. de C., ser cristiano era un delito muy grave. Un pasaje de la Primera Carta de Pedro exhorta: " Si alguien sufre como cristiano, que no se avergüence, que glorifique a Dios por llevar ese nombre " ( 1ª de Pedro 4:16 ). El historiador romano Tácito reflejó el prejuicio popular cuando describió a los " notoriamente depravados cristianos " a los que Nerón ejecutó en 64 d. de C. y habló de su " culpa como cristianos, y el cruel castigo que merecen ". Aunque ser calificado de cristiano podia significar una sentencia de muerte, los creyentes empezaron a llamarse cristianos como un signo de honor.