LA VISIÓN DE DANIEL DE LAS CUATRO BESTIAS

Al despertar de un sueño terrifico, Daniel fervorosamente escribió todo lo que podia recordar de él. Habia visto " cuatro grandes bestias " ( Daniel 7:3 ) - quizás representaban a los imperios de Babilonia, Madián, Persia y Grecia - salir del mar agitado. La primera " era como un león y tenia alas de águila " ( Daniel 7:4 ). La segunda, un oso, tenia entre sus dientes tres costillas. Otra semejaba un leopardo con alas. La última bestia era " terrible, horripilante " ( Daniel 7:7 ), con dientes de hierros y diez cuernos en la cabeza. Mientras Daniel miraba, a la bestia le brotó un onzavo cuerno y tenia ojos y boca. Entonces apareció una corte celestial, y " un Anciano " ( Daniel 7:9 ) se sentó en su trono. " Miles de millares le servian y miriadas de miriadas estaban de pie ante él " ( Daniel 7:10 ). Daniel pidió a uno de los que estaban alli que le explicara, y éste le indicó: " Estas cuatro bestias son cuatro reyes que aparecerán en la tierra " ( Daniel 7:17 ). La cuarta bestia destruirá a las otras, y de su reino surgirán diez reyes. Después de ellos vendrá otro que " proferirá palabras insolentes contra el Altisimo " ( Daniel 7:25 ). Ese rey gobernará por un tiempo, pero Dios y sus santos finalmente triunfarán. Este último rey fue Antioco, enemigo de los judios

¿ CUÁL FUE LA RECOMPENSA DE DANIEL POR INTERPRETAR EL SUEÑO DE NABUCODONOSOR ?

Cuando el rey babilonio Nabucodonosor tuvo un sueño desconcertante, llamó a " los adivinos, magos, encantadores y caldeos " de su corte para que lo interpretaran ( Daniel 2:2 ). Nadie pudo hacerlo. Entonces Daniel, un israeli que era funcionario de la corte, se ofreció para interpretar el sueño. En el sueño habia " una estatua... de extraordinario esplendor " que tenia la cabeza de oro, el pecho y los brazos de plata, el vientre y los lomos de bronce, las piernas de hierro y los pies de hierro y arcilla ( Daniel 2:31 ). Mientras el rey dormido miraba, una piedra golpeó la estatua y la rompió en pedazos, luego la piedra " se convirtió en un gran monte que llenó toda la tierra " ( Daniel 2:35 ). Daniel explicó que los diversos metales eran los reinos que sucederian a Babilonia. La piedra que los rompió era el reino de Dios, que perduraria por siempre. Tan impresionado quedó Nabucodonosor que a Daniel " le hizo muchos y ricos regalos; y le dio el gobierno de todas las provincias de Babilonia " y lo hizo jefe de los sabios del pais ( Daniel 2:48 )

INTERPRETACIÓN DE LOS SUEÑOS

Los pueblos antiguos creian que las divinidades se comunicaban con los seres humanos por medio de sueños. En tiempos biblicos, egipcios, babilonios, asirios y griegos, asi como los hebreos, confiaban en tales mensajes para guiar sus actos y prescribian prácticas rituales, tales como dormir en determinados sitios sagrados, para atraer las visiones inspiradas por la divinidad. Algunos de los sueños que menciona la Biblia son tan explicitos que no requieren interpretación. Por ejemplo, no hay duda acerca de las promesas en las visiones de Abraham de que tendria descendencia. Pero hay otros sueños biblicos cuyo significado está envuelto en alegorias y simbolismos. El soñador queda desconcertado y perplejo y tiene que pedir la ayuda de un intérprete. La Biblia relata que el faraón egipcio y los reyes babilonios Nabucodonosor y Belsasar empleaban en su corte a intérpretes profesionales de sueños, aunque ninguno mostró poseer los poderes interpretativos de los israelis José y Daniel. Sin embargo, ninguno se adjudicó el crédito personal por sus habilidades especiales. José comentó a los servidores del faraón que " es Dios quien da la interpretación " ( Génesis 40:8 ), y Daniel le confió al rey Nabucodonosor: " Hay un Dios en el cielo que revela los secretos " ( Daniel 2:28 ). La habilidad de José y de Daniel para interpretar sueños la habian recibido de Dios para convencer, incluso a los reyes, de la supremacia del poder divino. Los " Libros de Sueños ", con explicaciones de los simbolos oniricos, utilizados por intérpretes profesionales de Egipto y Mesopotamia, han sobrevivido a los siglos. Por ejemplo, un manuscrito de Tebas, del siglo XIII antes de C., explica que el verse uno mismo " sumergido en el rio " significa ser liberado del diablo. La visión de la Luna brillando significa promesa de perdón divino. Un gato grande indica buena cosecha. Verse dentro de un pozo profundo presagia un encarcelamiento. La Biblia advierte que, aun cuando un sueño revele el futuro, la gente no debe tomarlo como la palabra de Dios si el intérprete o el adivino los induce a abandonar al único y verdadero Dios y a adorar idolos. El Deuteronomio afirma tajantemente " El profeta y el soñador deberán morir por haber predicado la rebelión contra Yavé, vuestro Dios " ( Deuteronomio 13:5 )

¿ QUIÉN FUE EL PRIMER GRAN INTÉRPRETE DE SUEÑOS ?

El intérprete de sueños mejor conocido de la Biblia fue José. Cuando estaba preso en una cárcel de Egipto, escuchó que otros dos presos - el primer copero y el primer panadero del faraón - relataban sus extraños sueños. El copero contó: " Tenia delante de mi una vid y en ella habia tres sarmientos; nada más al abrirse la vid, floreció y maduraron las uvas en los racimos " ( Génesis 40:9 ). En su sueño el copero sostenia la copa del faraón, exprimia en ella las uvas y la ponia en la mano de su amo. Según José, el sueño significaba que en tres dias el hombre seria reinstalado en su puesto. El panadero habia soñado que llevaba tres canastillos de pastas sobre su cabeza y los pájaros comian del canastillo de encima. José le vaticinó que en tres dias " el faraón... te hará colgar de una horca, y las aves comerán tu carne " ( Génesis 40:19 ). Ambas predicciones se cumplieron. Dos años después el faraón tuvo dos sueños que nadie pudo explicar. El copero le contó de la facultad de José para interpretar sueños. El faraón llamó a José, quien le comunicó que el sueño era una advertencia del hambre que se produciria; y le dijo cómo sobrevivir a ella. Agradecido, el faraón nombró a José primer ministro de Egipto

¿ QUÉ SUCEDIÓ A SAÚL CUANDO INVOCÓ EL ESPIRITU DE SAMUEL ?

Ya que los pueblos del mundo biblico creian que casi cualquier persona podia recibir un mensaje de Dios, se hizo práctica común buscar tales comunicaciones a través de trances inducidos o mediante profetas profesionales. El Primer Libro de Samuel describe cómo Saúl, el primer rey de los israelis, cuando enfrentaba una invasión de los filisteos, " consultó a Yavé " ( 1ª Samuel 28:6 ), pero no obtuvo respuesta " ni por los sueños, ni por los Urim, ni por los profetas " ( 1ª Samuel 28:6 ). Desesperado, Saúl ordenó a sus servidores que buscaran " una mujer dedicada a evocar a los muertos, para consultarla " ( 1ª Samuel 28:7 ). Cuando le informaron: " En Endor hay una mujer que se dedica a la nigromancia ", Saúl pidió a ella que invocara el espiritu del fallecido profeta Samuel ( 1ª Samuel 28:7 ). Saúl mismo habia prohibido esta práctica porque Dios advirtió que al que acudiera a los espiritus de los muertos " lo extirparé de su pueblo ", Samuel dijo a Saúl que no sólo sufriria una derrota, sino que moriria ( Levitico 20:6 )

¿ A QUIÉNES HABLA DIOS EN SUEÑOS ?

La Biblia enseña que no es necesario poseer un don espiritual especial para tener revelaciones divinas durante el sueño. Cualquier persona - incluso idólatras y malhechores - podia recibir tales mensajes. Además de comunicarse a través del sueño con personajes como Abraham, Jacob y José, Dios se sirvió de los sueños para revelar su voluntad a personas como Abimélec, el rey gentil de Gerar, para advertirle que liberara a Sara, la esposa de Abraham, y al poco escrupuloso tio de Jacob, Labán, para decirle que no dañara a Jacob. Números afirma que Dios se comunicó con un profeta pagano, el adivino de Mesopotamia, Balam: " Dios vino a Balam durante la noche y le dijo ' Haz únicamente lo que yo te diga ' " ( Números 22:20 ). Las visiones en sueños persuadieron a Balam de obedecer la voluntad del Señor y bendecir a Israel en vez de maldecirlo. El Nuevo Testamento asegura que Dios se comunicó en sueños para dar mensajes a gente común. Según Mateo, un ángel del Señor se apareció a José antes y después del nacimiento de Jesús. Mateo afirma que los Magos de Oriente fueron " avisados en sueños de no volver donde Herodes " ( Mateo 2:12 ); y que la esposa del gobernador romano Pilato soñó que éste no debia " meterse con ese justo ", Jesús ( Mateo 27:19 )

¿ SON DIFERENTES LOS SUEÑOS DE LAS VISIONES ?

La Biblia considera que las revelaciones en sueños y las visiones son idénticas. Ambas describen la forma en que Dios rompe la cotidianidad para comunicar su voluntad a algunas personas. Aunque los sueños se refieren a revelaciones mientras se está dormido y las visiones se aplican a algo que ve una persona cuando está despierta o en trance, no siempre se mantiene esta diferencia. Los sueños son llamados a veces " visión por la noche " ( Génesis 46:2 ). Daniel dice que él " tuvo un sueño y pasaron visiones por su cabeza estando en la cama " ( Daniel 7:1 ). El mensaje de Dios fue siempre más importante que el hecho de si la persona que lo recibia estaba dormida o despierta. Jeremias condena a los profetas que " os dicen visiones de su imaginación " ( Jeremias 23:16 ) y a los profetas que mienten diciendo: " He tenido un sueño " ( Jeremias 23:25 )

¿ CUÁL ES EL SALARIO DEL PECADO ?

Cuando Pablo escribió en su Epistola a los Romanos: " Porque el salario del pecado es la muerte " estaba personificando al pecado como el amo de aquellos que eligen servirle ( Romanos 6:23 ) El salario que el pecado paga es destructivo porque significa la muerte. El pecado, y no Dios, es el causante de la muerte. Poco antes, en la misma carta, Pablo señala: " Cuando erais siervos del pecado, erais libres respecto de la justicia " ( Romanos 6:20 ), pero de inmediato pregunta: " ¿ Qué fruto lograbais entonces ?... porque su fin es la muerte " ( Romanos 6:21 ) Lo opuesto de servir al pecado, dice Pablo, es servir a Dios, una forma de servicio en la cual el individuo puede hallar libertad y dignidad. Según Pablo, hay una recompensa mayor para quienes se han librado del pecado y se convierten en siervos de Dios: " La santificación y vuestro fin en la vida eterna. Porque... la gracia de Dios es la vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro " ( Romanos 6:22 ) El contexto general de este pasaje es la creencia en el inminente fin del mundo y la creación, en seguida, de un nuevo cielo y una nueva tierra

ARREPENTIMIENTO

El significado de la palabra arrepentimiento se centra en el alejamiento del pecado y el regreso a Dios, e implica un cambio en la forma de pensar y de comportarse. En el Antiguo Testamento, cuando el pueblo sufria una calamidad o se alejaba de Dios, los profetas instaban a los israelis a arrepentirse. Jeremias clamaba: " Reconoce tu maldad " ( Jeremias 3:12 ), y Ezequiel decia: " Convertios, convertios de vuestros perversos caminos " ( Ezequiel 33:11 ) En el Nuevo Testamento, Juan Bautista predicaba " un bautismo de penitencia para remisión de los pecados " ( Marcos 1:4 ), y Jesús urgia a arrepentirse como preparación para la ida al reino de Dios: " El Reino de Dios está cerca; arrepentios y creed en el Evangelio " ( Marcos 1:15 )

LA DOLOROSA LECCIÓN DE JOB

Job era reconocido por su piedad y fue bendecido por Dios con riquezas. Cuando el Señor elogiaba a Job ante el consejo celestial, Satán, en su papel de acusador, puso en duda la piedad de Job y fue autorizado para ponerla a prueba. En la dolorosa agonia de una enfermedad, después de perder la salud y su familia, Job recibió la visita de tres amigos - Elifaz, Bildad y Sofar -. Le dijeron que merecia su desdicha y que debia aceptarla como una manifestación de la justicia divina. Elifaz preguntó: " ¿ Es justo ante Dios algún mortal ? ¿ ante su Hacedor es algún hombre puro ? " ( Job 4:17 ) Job, que sabia que era recto y justo, clamó contra la injusticia de su sufrimiento: " Hablaré en la angustia de mi espiritu, me quejaré en la amargura de mi alma " ( Job 7:11 ) Un cuarto amigo, Eliú, reprendió a Job por poner en duda la justicia divina: " Dios es superior al hombre. ¿ Por qué le echas en cara que no responda a tus razones ? " ( Job 33:12 ) Dios entoncés increpó a Job desde el seno de la tempestad: ¿ Quién es él para objetar a Dios ? " ¿ Dónde estabas tú cuando yo fundé la Tierra ? " ( Job 38:4 ) Job comprendió que debia aceptar el hecho de que los designios del Señor son misteriosos y que nadie, ni él ni sus amigos, puede pretender explicar las obras de Dios. Se arrepintió de sus protestas y, al final, Job fue recompensado otra vez por su piedad y recuperó salud y prosperidad