¿ POR QUÉ SE DIVIDIÓ ISRAEL EN DOS REINOS TRAS LA MUERTE DE SALOMÓN ?

Cuando murió Salomón, le tocó a su hijo Roboam sortear las rivalidades entre las tribus de las regiones norte y sur. Uno de los lideres del norte era Jeroboam, quien en un tiempo estuvo a cargo de los obreros de Salomón, pero se rebeló y huyó a Egipto. Con el cambio de liderazgo en Jerusalén, Jeroboam regresó a Israel. Jeroboam y otros dirigentes del norte se reunieron con Roboam en Siquem, en el norte, y pidieron al flamante monarca que suavizara las politicas de impuestos y de reclutamiento de trabajadores aplicadas por Salomón. Roboam, en vez de escuchar el consejo de " los ancianos " ( 1ª de Reyes 12:8 ), siguió el de sus " jóvenes consejeros " y contestó: " Mi padre os puso un yugo pesado, yo le haré más pesado; mi padre os castigó con látigo, yo os castigaré con escorpiones ( látigos con clavos ) " ( 1ª de Reyes 12:14 ). Las tribus del norte se rebelaron. Cuando Roboam envió a su capataz Adoniram a contratar trabajadores, el pueblo del norte mató a éste a pedradas. Roboam tuvo que apresurarse a subir a su carro y huir a Jerusalén, donde formó un ejército para someter a los rebeldes. Roboam intentaba una invasión, pero el profeta Semeyas dijo que Dios ordenaba: " No vayáis a luchar contra vuestros hermanos los israelis " ( 1ª de Reyes 12:24 ). Además de obedecer las órdenes de Dios, la decisión de Roboam tuvo razones militares. Invadir la región norte, con una población y territorio mayores que los de Judá, no prometia una victoria. Asi se dividió en dos el reino que se habia unificado bajo David y Salomón. La dinastia de David gobernó el reino del sur, Judá. El pueblo del reino del norte, en lo sucesivo llamado Israel, coronó a Jeroboam como su rey e hizo de Siquem su capital.

¿ QUÉ " SEMILLAS DE DESTRUCCIÓN " SEMBRÓ SALOMÓN ?

En muchos aspectos el reinado de Salomón fue una época de esplendor, durante la cual hubo prosperidad para Israel. Sin embargo, cronistas posteriores que analizaron el reinado de Salomón vieron signos de debilidad y decadencia. Y peor aún, Salomón ordenó una forma muy estricta de recolección de impuestos, reorganizó los distritos administrativos de modo que debilitaran la organización tribal y, peor aún, al parecer eximió de impuestos a su nativa Judá. El resentimiento que causaron estos actos quizás activó la rebelión desatada durante los últimos años de Salomón. Los ambiciosos proyectos de construcciones de Salomón requerian de una fuerza laboral cada vez mayor, y también crearon las tensiones que precipitaron el fin de la edad de oro. Aunque David habia obtenido la fuerza laboral de los pueblos subyugados, Salomón dio el muy controvertido paso de contratar trabajadores israelis y enviar gran número de ellos al Libano, por madera y piedra para erigir edificios de la corte. La aversión generada por esta esclavización de israelis libres fue una amarga herencia para Roboam, el hijo de Salomón. Con matrimonios dinásticos, Salomón trató de mantener el imperio que David habia forjado con proezas militares. Sin embargo, cada princesa extranjera con la que se casaba llevaba consigo sus deidades ancestrales y los altares, asi como santuarios asociados con ellas. Salomón muchas veces acompañaba en sus ritos a sus esposas paganas y, al hacerlo, se convirtió en el principal protector de deidades extranjeras. Para los historiadores de Israel, estos excesos sembraron las semillas de la destrucción del unificado reino de Israel.

¿ CÓMO PUDO SALOMÓN, UN HIJO MENOR, HEREDAR EL TRONO DE DAVID ?

Los últimos años de David estuvieron llenos de luchas dinásticas. El hijo mayor de David, Amnón, fue muerto por orden de Absalón, tercer hijo de David, porque habia raptado a Tamar, hermana de Absalón y media hermana del propio Amnón. El segundo hijo de David al parecer habia muerto, y Absalón estaba tan impaciente por tomar el poder que encabezó una rebelión que estuvo cerca de derrocar a David. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que perderia la batalla, huyó en un mulo y, al pasar bajo una encina, " la cabeza de Absalón se enredó en la encina y quedó colgando " ( 2ª de Samuel 18:9 ). Eso dejó a Adonias, cuarto hijo de David, como aspirante al trono. Cuando el viejo David moria, Adonias y sus seguidores, entre ellos Joab, celebraron anticipadamente. Salomón, uno de los hijos menores de David, era el predestinado. Su madre, Betsabé, era la esposa favorita de David. Ella le recordó al agonizante rey la promesa de que el trono seria para el hijo que ella le habia dado. David ordenó la inmediata unción de Salomón como rey. La noticia puso fin a la celebración de Adonias y sus seguidores, quienes huyeron despavoridos.

¿ POR QUÉ LA DINASTIA DE DAVID SE CONVIRTIÓ EN PARTE DE LA RELIGIÓN DE ISRAEL ?

David, después de llevar a Jerusalén el Arca de la Alianza, quiso construir un templo para reemplazar la tienda donde la guardaba. Pero el plan no contó con la completa aprobación de Yavé. En vez de que el rey construyera a Dios una casa, Él le edificaria un palacio para establecer en éste a los descendientes de David como gobernantes permanentes de Israel. " Tu casa y tu reino subsistirán para siempre ante mi, y tu trono se afirmará para siempre " ( 2ª de Samuel 7:16 ). Como parte de su promesa, Dios decidió que Salomón " edificará una casa a mi nombre ": el Templo de Jerusalén ( 2ª de Samuel 7:13 ). Fue asi como una promesa divina, la alianza de Dios con David, enlazó a la dinastia davidica, el Templo y la ciudad de Jerusalén. Sin embargo, no toda la gente aceptó la idea de una unidad duradera de la nación, la religión y los descendientes de David. Las tribus del norte se rebelaron contra el nieto de David, Roboam, abandonaron el Templo de Jerusalén y prefirieron santuarios como el de Betel, a cargo de los patriarcas. Cuando el último de los descendientes de David fue derrocado por Babilonia en el siglo VI a. de C., la aparente ruptura de la promesa de Dios causó una consternación que se refleja en el salmo 89 ( en la Vulgata 88 ). ¿ Dios habia " despreciado la alianza " ( Salmos 89:40 ) con David y " profanado por tierra su corona " ? ( Salmos 89:40 ). Pero habia confianza en que Dios no habia quitado las bases para que un futuro descendiente de David, el Mesias, ocupara una vez más el trono de Israel.

¿ CÓMO CONSTRUYÓ DAVID SU IMPERIO ?

La habilidad militar de David convirtió en victorias las derrotas que minaron el reinado de Saúl. En dos importantes batallas, David derrotó a los filisteos " como se dispersan las aguas " y los humilló al capturar sus idolos ( 2ª de Samuel 5:20 ). Al someter a los filisteos, David consolidó su control sobre Canaán. Obligó a los moabitas a pagar tributo, puso guarniciones entre los edomitas y subyugó a los amonitas. Eran sus vasallos los pueblos vecinos paganos que habian sometido a Israel durante siglos. Con una sólida base de poder en Canaán, David empezó a expandir su reino. Tuvo la suerte de que, cuando él realizaba sus conquistas, los grandes imperios de Egipto y Asiria decaian. Egipto estaba dividido entre norte y sur y habia perdido la mayor parte de su influencia sobre Canaán. Asiria, que se defendia de los ataques arameos y sirios por el oeste y el suroeste, no podia pensar en conquistas. David derrotó a una coalición de tribus arameas, lo que le dio posesión de Siria, y tierras que se extendian hasta el Éufrates. La ironia de esta victoria fue que David debilitó a los arameos lo suficiente como para quitarle presiones a Asiria y permitirle a este pais tomar nueva fuerza para sus ambiciones imperiales. Dos siglos después, las fuerzas asirias conquistaron a Israel.

JERUSALÉN: CIUDAD DE DAVID

La fortaleza jebusea de Jerusalén, o Jebús, resistió durante siglos a los israelis que la rodeaban. Situada cerca de la frontera entre Israel y Judá, la ciudad era un punto ideal para que David estableciera la capital de un Israel unificado, a diferencia de su antigua capital, Hebrón, que se hallaba en Judá. La ciudadela estaba tan bien fortificada que los jebuseos alardeaban de que " los ciegos y los cojos " ( 2ª de Samuel 5:6 ) bastarian para defenderla. David atacó por una brecha que se consideraba infranqueable. Envió hombres por un conducto de agua que conectaba la fortaleza con los manantiales de Gión, afuera de las murallas. Los arqueólogos descubrieron ese conducto, construido casi en verticalidad para evitar por alli un ataque. David capturó la " fortaleza de Sión " y la rebautizó como " la ciudad de David " ( 2ª de Samuel 5:7 ). En vez de dar muerte a los habitantes, los hizo sus aliados y ayudantes. David erigiria alli una nueva capital, asi que reparó sus fortificaciones y construyó su casa de madera de cedro. Pero lo más importante fue que llevó el Arca de la Alianza después de años de oscuridad y, en una gran procesión, la puso en un lugar de honor en Jerusalén. Asi comenzó el proceso que transformó una fortaleza jebusea en " Jerusalén, la Ciudad Santa " ( Isaias 52:1 ). La culminación de la grandeza de Jerusalén fue el Templo, erigido por Salomón, el rey sabio, hijo de David.

¿ EN QUÉ SENTIDO FUE DAVID UN HOMBRE " SEGÚN EL CORAZÓN " DE DIOS ?

Samuel le advirtió a Saúl que su dinastia no continuaria porque " Yavé se ha buscado un hombre según su corazón y le ha destinado para rey de su pueblo " ( 1ª de Samuel 13:14 ). Y cuando el profeta fue a ungir a uno de los hijos de Isai ( también llamado Jesé ), Dios indicó que su elección seria sorpresiva porque " Yavé ve el corazón " ( 1ª de Samuel 16:7 ). En el Nuevo Testamento, en el Libro de Hechos, se amplia el testimonio de Dios: " He hallado a David, hijo de Isai, un hombre según mi corazón, el cual hará en todo mi voluntad " ( Hechos 13:22 ). Los libros de Samuel describen a David como hombre de buen corazón. Durante los años en que fue victima del odio de Saúl, David permaneció leal a quien habia sido ungido por Dios como rey de Israel, se negó a hacerle daño y lamentó su muerte. David luchó por el pueblo de Dios, impartió justicia sin interés personal, fue amigo fiel y cumplió sus promesas. Fue amigo de los profetas y los sacerdotes y procuró que sus acciones se guiaran por la voluntad del Señor. Sin embargo, la Biblia no hace de David un modelo de virtudes. No justifica la lujuria que lo llevó a cometer adulterio con Betsabé y a arreglar la muerte del esposo de ésta, Urias, en el campo de batalla. Su decisión de hacer un censo nacional provocó que Dios enviara una peste que mató a " setenta mil hombres " ( 2ª de Samuel 24:15 ). Aun asi, el corazón de David nunca se endureció por el poder. Reconoció sus pecados, mostró su arrepentimiento y rogó por el perdón. En el salmo 51 ( en la Vulgata 50 ), que se dice fue compuesto por el propio David después de la muerte de Urias, el autor suplica: " Crea en mi, oh Dios, un limpio corazón, un espiritu firme en mi interior renueva; de tu presencia no me eches y no quites de mi tu santo espiritu. Devuélveme el gozo de tu salvación, sosténgame un espiritu generoso " ( Salmos 51:12-14 ).

FILISTEO

Los filisteos habitaban en la costa suroccidental de Palestina y estuvieron en guerra constante con los pueblos vecinos, hasta que los israelis los sometieron en el siglo X a. de C. Como eran los archienemigos de Israel, la Biblia los trata en forma desfavorable. Los libros de Jueces, Samuel y Reyes contienen ejemplos de su barbarie en la guerra con Israel. El profeta Ezequiel habla del " alma llena de odio " y la " enemistad de siglos " ( Ezequiel 25:15 ) de este pueblo. Zacarias habla de " la soberbia de los filisteos " ( Zacarias 9:16 ). La palabra filisteo entró en uso peyorativo en la Alemania del siglo XVII, donde los estudiantes universitarios calificaban al populacho local de grosero e inculto llamándolo Philister, el equivalente alemán de filisteo. En algunos idiomas, el vocablo equivalente a filisteo se ha usado para describir a alguien de mente estrecha, materialista e ignorante.

¿ QUIÉN FUE EL SEGUNDO REY DE ISRAEL ?

Cuando murió Saúl, en una desastrosa derrota en el monte de Gélboe, tres de sus hijos, entre ellos Jonatán, su primogénito, murieron con él; su hijo Isbaal no estaba en Gélboe y sobrevivió. Abner, comandante de Saúl, instaló a Isbaal como rey de las tribus del norte de Israel, aun cuando los filisteos dominaban gran parte de la región. Mientras tanto, en el sur, " los hombres de Judá ungieron a David como rey de Judá " ( 2ª de Samuel 2:4 ). Durante años, el hijo de Saúl gobernó a Israel, y sus seguidores veian en David a un rebelde y traidor. Según 2ª de Samuel, " la guerra entre la casa de Saúl y la de David fue larga " ( 2ª de Samuel 3:1 ). La victoria de David quedó asegurada después que dos asesinos mataron a Isbaal mientras dormia la siesta.

¿ QUIÉN ERA EL CRITICO CONSTANTE DE SAÚL ?

Desde el momento en que se conocieron, Saúl vio que era muy dificil satisfacer a Samuel. La actitud del profeta combinaba su ambivalencia sobre la monarquia con su desaliento por la conducta de Saúl. Razones suficientes para el desagrado del profeta se hallan en 1ª de Samuel, donde se describe a Saúl como desobediente hacia Dios, imprudente y tonto. En contraste, las victorias militares de Saúl sobre los enemigos de Israel son elogiadas en forma escueta: " Saúl hizo la guerra a todos sus enemigos... Y por todas partes salia victorioso " ( 1ª de Samuel 14:47 ). Muchas veces los éxitos de Saúl en el campo de batalla se convirtieron en fracasos religiosos. Por ejemplo, cuando se preparaba para su primer encuentro con los filisteos, congregó al ejército israeli en el santuario de Guilgal para que Samuel ofreciera un sacrificio preparatorio. El profeta habia dicho al rey que lo esperara siete dias, pero pasó ese tiempo y Samuel no llegó. Las tropas de Saúl eran superadas en número, y los filisteos amenazaban con atacar en cualquier momento. El monarca decidió entonces hacer de sacerdote y procedió a ofrecer el sacrificio para aplacar a Yavé. Poco después llegó Samuel sin dar explicaciones y, airado, profetizó que la tonta desobediencia del rey hacia Dios le costaria el reino. Asi, antes de la primera victoria de Saúl sobre los filisteos, éste fue informado por Samuel que Dios habia decidido negar a él y sus descendientes " la realeza sobre Israel " ( 1ª de Samuel 13:13 ). Saúl actuó con buenas intenciones y, sin duda, con éxito, pero eso no fue suficiente para Samuel. El profeta exigió siempre la más estricta obediencia y lo condenó fieramente. El rey se sintió abatido. Con Dios y Samuel contra él, no pudo mantener su equilibrio mental y emocional.