DAVID Y GOLIAT

Isai ( o Jesé ) de Belén envió a su hijo menor, David, a llevar alimentos a sus hermanos, que peleaban con el rey Saúl contra los filisteos en el valle de Elat, a unos 25 km de distancia. David llegó al campamento israeli cuando los ejércitos se preparaban para el combate. Dejó sus provisiones y corrió a saludar a sus hermanos. Mientras platicaban, el campeón de los filisteos, Goliat, el gigante de Agat - cuya estatura era de unos tres metros y vestia una coraza de malla de bronce que pesaba 60 kg -, se adelantó y retó a los israelis: que eligieran entre ellos un hombre que se atreviera a luchar contra él en singular combate. " Si me mata, seremos vuestros siervos; pero si le venzo yo y le mato, quedaréis vosotros sometidos a nosotros y nos serviréis " ( 1ª de Samuel 17:9 ). Al oir esto los israelis se asustaron. Todos temieron, excepto David. Impulsado por el espiritu de Dios, preguntó con valor: " ¿ Quién es ese filisteo incircunciso que desafia al ejército del Dios vivo ? ". Las palabras de David se repitieron por el campamento y llegaron a oidos del rey Saúl. David se ofreció a luchar mano a mano contra Goliat. Para demostrar la seriedad de su oferta, David dijo a Saúl cómo habia matado a mano limpia al león y al oso que atacaron su rebaño. " Yavé, que me ha librado de las garras del león... me librará de las manos de ese filisteo " ( 1ª de Samuel 17:37 ). Armado sólo con su honda y cinco piedras en el zurrón, David fue al encuentro de Goliat. Al ver acercarse al pastor, el filisteo lo despreció: " Ven para acá, que yo daré tus carnes a las aves del cielo y a las bestias del campo " ( 1ª de Samuel 17:44 ). Sin temblar ante las amenazas del gigante, David respondió: " Hoy te entregará Yavé en mis manos, y te mataré " ( 1ª de Samuel 17:46 ). Con su honda, lanzó una piedra que dio en la frente del gigante. Goliat cayó de bruces, David corrió hacia él y, con la misma espada del filisteo, lo decapitó. Al ver la muerte de su campeón, los filisteos, presas del pánico, huyeron, perseguidos por los israelis, que mataron a muchos de ellos. Por todo Israel el pueblo celebró con cánticos las decenas de miles de muertes causadas por David. En realidad, la muerte de Goliat fue sólo el principio de las numerosas victorias que David obtuvo en los campos de batalla, lo que finalmente lo llevó a suceder a Saúl en el trono de Israel, y convertido en el monarca israeli más querido y afamado de la historia.

LOS VECINOS DE ISRAEL

Los israelis dejaron Egipto para ir " a una tierra buena y espaciosa, una tierra que mana leche y miel, a la tierra de los cananeos, jeteos, amorreos, fereceos, jeveos y jebuseos " ( Éxodo 3:8 ). Cuando llegaron los israelis, Canaán habia formado una variada confederación de tribus y ciudades-estado. A pesar de que Josué conquistó su territorio, los pueblos no llegaron a ser subyugados y fueron una constante amenaza para los israelis en los siguientes siglos. ( El nombre cananeo puede referirse a una tribu especifica o a todos los diversos grupos que vivian en la tierra de Canaán ). La mayor parte de esos reducidos grupos tribales formaban asentamientos particulares. Por ejemplo, los jeteos vivian alrededor de Hebrón y Beersheba; los fereceos, en las boscosas colinas de Efrain; los jeveos, en el pueblo de Geveón y algunas otras áreas; y los jebuseos, en Jerusalén. Otros pueblos rodeaban y amenazaban a Israel. En el desierto del Sinai estaban los amalequitas y los madianitas, pueblos nómadas que ya habian combatido a los hebreos cuando atravesaban el desierto, y que siguieron atacando las poblaciones israelis hasta la época de los reyes. Al este del rio Jordán y el mar Muerto estaban los edomitas, moabitas y amonitas. Aunque los edomitas eran descendientes de Esaú, eran acérrimos enemigos de Israel. Los israelis menospreciaban a los moabitas y los amonitas por ser éstos descendientes incestuosos de las hijas de Lot. Además, estos dos pueblos habian unido sus fuerzas para combatir a Israel durante el periodo de los jueces; pero Moab, Amón y Edom fueron reducidos a estados vasallos de Israel bajo el imperio de David. Al oeste estaban los filisteos ( en latin, philistaeus ), que habian invadido Canaán casi al mismo tiempo que Israel. Estaban concentrados en una confederación de cinco ciudades de la costa sur de Canaán, y dieron su nombre a toda esa tierra: Palestina. Desafiado por israelis y filisteos, el poderio de los cananeos declinó hasta que, en el siglo XII a. de C. sólo retuvieron el firme control del reino maritimo de Fenicia, cuyas principales ciudades eran Tiro y Sidón, importantes puertos para el comercio en el Mediterráneo.

¿ CÓMO SE USABAN EN TIEMPOS DE GUERRA EL ESPIONAJE Y LA GUERRA PSICOLÓGICA ?

Los israelis, rodeados de enemigos o de posibles enemigos, necesitaban el espionaje. Empleaban espias para saber las posiciones enemigas y reclutaban colaboradores que les abrieran las puertas del enemigo o descubrieran sus intenciones. Cuando eran superados en número no arriesgaban más hombres que los necesarios, como cuando Gedeón causó la confusión en el campamento de Madián con 300 hombres. En esa ocasión, los israelis irrumpieron por la noche en un campamento enemigo lanzando gritos de guerra y toques de trompeta, y esgrimiendo antorchas, incendiaron las tiendas. También intimidaban a sus enemigos con actos de heroismo, como cuando Jonatán y su escudero atacaron un puesto filisteo y causaron " pánico en el campamento, en el campo y en todo el pueblo " ( 1ª de Samuel 14:15 ). Los enemigos de Israel no desconocian la guerra psicológica. Por ejemplo, los asirios hacian propaganda de horrores entre los israelis y recurrian a tácticas de terror, como exhibir prisioneros torturados y empalados.

¿ SE ORIGINÓ EN LA BIBLIA LA " GUERRA SANTA " ?

Para los israelis la guerra era santa porque Dios habia declarado que los enemigos de su pueblo eran también enemigos de Él, que era su caudillo en la batalla. Los israelis transportaban el Arca de la Alianza como simbolo de la presencia de Dios y decian: " Yavé es un fuerte guerrero " ( Éxodo 15:3 ). Cuando se movilizaban para la guerra, consultaban los oráculos y a los profetas para asegurarse de que Dios aprobaba sus propósitos. Cuando eran los conquistadores, " dedicaban " el botin de guerra, es decir, lo ofrecian a Dios. Esto significaba el sacrificio de hombres, mujeres y niños del enemigo; o la matanza de varones, cautiverio de mujeres y niños, y el incendio o destrucción de casas y ganado. Josué describe la conquista de Canaán como guerra santa. En Jericó, Josué dijo: " La ciudad será dada por anatema a Yavé con todo lo que hay en ella; sólo quedarán con vida Rahab la prostituta y los que estén en su casa, por haber escondido a los exploradores que habiamos enviado " ( Josué 6:17 ).

¿ TENIAN EJÉRCITO ESTABLECIDO LOS ISRAELIS ?

Al inicio de la era del Antiguo Testamento, todos los hombres eran soldados potenciales. Se transformaban de pastores o labradores en guerreros, con sólo tomar un arma al retumbar el sofar en la montaña. Las familias grandes aportaban hasta 50 hombres para la defensa o el ataque, y las tribus formaban grandes batallones que eran acaudillados por adalides que, se creia, eran elegidos por Dios. El sistema de guerra era primitivo, el entrenamiento rudimentario y las tácticas muy simples. Esta organización militar cubria las necesidades de un pueblo nómada. Los dirigentes de la tribu formaban un ejército cuando era necesario, y lo desbandaban al pasar el peligro. Con esta infanteria armada con espadas, lanzas, arcos y flechas, la nación hebrea cruzó el desierto y ocupó Canaán. Durante dos siglos, hasta la era del rey Saúl, uno de esos ejércitos libró sangrientas batallas contra sus enemigos. Pero Saúl vio la necesidad de un cambio. Saúl formó un ejército con unidades de soldados profesionales. Su sucesor, David, contrató mercenarios e introdujo el carro de guerra, que ya los filisteos usaban con efectividad. Salomón completó la formación de un ejército profesional, y dispuso de carros tripulados por arqueros y lanceros para establecer una fuerza de combate móvil. Con este cambio, Salomón tuvo que crear un sistema de apoyo, con adiestradores hipicos, forrajeadores, mozos de establo, barracas, guarniciones, tropas...; además, tuvo que mantener las rutas comerciales para comprar caballos en la zona de lo que hoy es Turquia, asi como fabricar y reparar carros de guerra.

¿ QUIÉNES ERAN LOS ESCRIBAS ?

Antes del exilio en Babilonia, los escribas eran funcionarios del gobierno expertos en leer y escribir. Solian escribir cartas y copiar documentos. Durante el exilio, sacerdotes eruditos como Esdras estudiaron y copiaron las Escrituras hebreas, y luego la labor de escriba alcanzó un significado especificamente religioso. En los tiempos de Jesús, los escribas eran conocedores de la Torá e intérpretes de la ley oral y la ley escrita. Por su entrenamiento y sus conocimientos especializados, formaban una especie de aristocracia intelectual y tenian una considerable autoridad. Los escribas eran parte del Sanedrin, el más alto tribunal del judaismo, y tenian sus oficinas en sinagogas y en dependencias judiciales locales. Los escribas preservaban, interpretaban la ley y la aplicaban a la vida cotidiana; ayudaban en los tribunales en los casos judiciales, y enseñaban la Torá y la ley oral a los estudiantes. Los escribas no recibian paga por su trabajo en el Sanedrin, ni por enseñar, asi que muchos eran, además, comerciantes, artesanos u obreros. Los escribas eran sabios que podian ser sacerdotes o pertenecer a los influyentes grupos de los saduceos o los fariseos. Como distintivo de su privilegiada condición social, los escribas vestian como lo hacia la nobleza, con amplias túnicas adornadas con borlas y flequillos. La gente los respetaba, los llamaban rabi y se ponia de pie cuando pasaban por las calles.

RABI o RABINO

Derivado de la palabra hebrea rab, que significa grande, el término rabi o rabino se traduce como mi señor. Este vocablo no aparece en el Antiguo Testamento, pero si ocurre con frecuencia en el Nuevo Testamento. En tiempos de Jesús, rabi era un término que denotaba respeto y se aplicaba a los lideres religiosos. Según los Evangelios de Mateo, Marcos y Juan, Jesús era llamado rabino por sus discipulos y otras personas. Jesús criticaba con dureza a quien se enorgullecia de ser llamado rabi en público, y advertia a sus discipulos: " No os dejéis llamar rabi, porque uno es vuestro maestro, y todos vosotros sois hermanos " ( Mateo 23:8 ). Cambió el significado de la palabra, y actualmente se da el titulo de rabi a una persona ordenada para interpretar y transmitir las enseñanzas de la Torá y del Talmud, asi como para dirigir el culto en una comunidad judia.

¿ QUIÉN ENSEÑABA EN LAS ESCUELAS ?

La escuela en la sinagoga era conducida por el hazzan ( guardián de pergaminos ). Como ayudante del jefe de la sinagoga, tenia varias tareas durante los actos públicos, tales como entregar la Torá y otros pergaminos al lector. Quizás recitaba oraciones y bendiciones en ciertas ocasiones, como en funerales. También anunciaba el inicio del sabbath y otras festividades haciendo sonar tres veces el sofar desde la azotea de la sinagoga. Lucas dice que después que Jesús leyó el libro de Isaias " enrolló el libro, se lo dio al sirviente " ( Lucas 4:20 ). Ese sirviente era el hazzan.

¿ CÓMO FUE EDUCADO JESÚS ?

Como todos los niños judios, Jesús seguramente aprendió mucho de sus padres. A los seis años de edad, debió haber asistido a la escuela de la sinagoga, y a los 12 años demostró un precoz conocimiento de las Escrituras cuando habló con los eruditos del Templo. Las enseñanzas de Jesús revelan que conocia bien la Biblia. Cuando dijo: " Bienaventurados los mansos porque ellos heredarán la tierra " ( Mateo 5:4 ), se referia al salmo 37 ( en la Vulgata 36 ): " Los mansos poseerán la tierra " ( Salmos 37:11 ).

¿ RECIBIAN LOS NIÑOS EDUCACIÓN FORMAL ?

Según la ley y la tradición judias, los padres tenian el deber de educar a sus hijos. En los primeros tiempos los padres enseñaban a sus hijos en el hogar. Pero en el siglo I a. de C. los judios empezaron a establecer escuelas en las sinagogas. En ellas sólo se aceptaban niños; las niñas se quedaban en casa, donde la enseñanza estaba a cargo de la madre. Las clases se impartian en un salón especial de la sinagoga, y a veces al aire libre. No habia pupitres ni sillas; los alumnos se colocaban, de pie o sentados, alrededor del maestro. Aprendian a leer y a escribir y estudiaban las Escrituras, repitiendo una y otra vez los versiculos. ( La palabra repetir llegó a significar enseñar o aprender ). La instrucción religiosa en el hogar completaba las lecciones escolares. En casa, los niños aprendian el significado del rito del sabbath ( sábado ), el de las fiestas y el de las oraciones y prácticas que formaban parte de la vida familiar judia. Además los padres debian enseñar a sus hijos un oficio útil para su vida. Las niñas eran entrenadas para el hogar; los varones aprendian un oficio. Un sabio judio escribió: " Aquel que no enseña a su hijo un oficio, lo está enseñando a ser ladrón ".